Road trip entre Toronto et Ottawa

Autoroute 401

L’autoroute 401 offre le trajet le plus direct entre Toronto et Ottawa. Cette autoroute, qui est la plus fréquentée d’Amérique du Nord, compte 18 voies au point le plus large près de Toronto et constitue le principal axe de transport du corridor Québec-Windsor, où vit plus de la moitié de la population canadienne. Compte tenu de cette densité de population, les villes et comtés pittoresques que vous traverserez auront beaucoup à vous offrir pendant votre voyage. Vous pourrez découvrir l’Ontario dans toute sa diversité : hauts lieux historiques, festivals, expériences culinaires locales et petites entreprises.

Cobourg

À environ une heure et demie à l’est de Toronto, Cobourg est une petite ville au littoral réputé et au charmant quartier historique.

Profitez des eaux bleues scintillantes et du littoral de sable de la plage de Cobourg. Ce trésor caché comprend deux plages. Située au nord, la plage de Victoria Park est la plus grande des deux. Pour plus de tranquillité, dirigez-vous vers la plage de West Beach et sa charmante promenade.

Pendant votre séjour à Cobourg (Ontario), faites escale au port de Cobourg, à 12 minutes de marche à l’ouest de la plage de Cobourg. Entre l’East Pier (jetée Est) et le West Headland (cap Ouest), ce port pittoresque propose une rampe de mise à l’eau, des canoës et des kayaks. C’est un lieu de rassemblement connu des goélands, canards, colverts et oies, ce qui en fait un point d’observation idéal.

Visitez les lieux historiques du centre-ville comme le Victoria Hall, édifice néoclassique du XIX^e siècle qui est devenu l’hôtel de ville de Cobourg. Derrière le Victoria Hall, vous trouverez l’Old Market Building (ancien marché couvert), symbole de la prospérité économique de Cobourg dans les années 1850.

Comté de Prince Edward

Prochaine escale recommandée : le comté de Prince Edward, l’une des destinations ontariennes les plus populaires du pays pour une escapade. En pleine floraison des haies de lilas en mai, vous pourrez profiter de bars tendance comme l’Adega Wine Bar et l’Old Salt Cocktails. Cette région luxuriante se distingue par la diversité de son offre gastronomique, avec une vaste sélection de restaurants, de vignobles et de producteurs artisanaux qui mettent en valeur les saveurs et les ingrédients uniques du comté.

À GOOD Place, à Wellington, vous pourrez choisir des produits frais véganes et sans gluten. Dégustez du café torréfié localement ou choisissez parmi une variété de thés et de boissons bio. Ouvert du petit déjeuner au dîner, l’établissement accueille ses clients à tout moment de la journée pour leur proposer un repas sain.

Dînez sur l’une des deux terrasses extérieures du Vic Social, le haut lieu rétro de Picton, où vous pourrez faire votre choix parmi des plats délicieux et boire un verre entre amis. Vous pourrez notamment y savourer des « crab cakes » (galettes à la chair de crabe), des filets de poulet ou des burgers. Entre les repas, des jeux vous seront proposés à l’intérieur et en plein air ; le vendredi et le samedi, vous pourrez danser sur la musique des années 80 et 90.

Si vous visitez la région entre mai et octobre, le Sand and Pearl est un établissement très prisé l’été sur la rive sud du comté. Ce restaurant propose de délicieux « lobster rolls » (petits pains au homard) cuits avec du beurre chaud, des huîtres, et un « fish and chips » avec du brochet pêché localement.

À Hillier, Flossies Sandwiches prépare ses délicieux sandwichs et burgers avec des herbes du Carson’s Garden + Market voisin ainsi que des viandes séchées artisanalement. Ce food truck est présent l’été ou l’hiver au Carson’s Garden + Market.

À Bloomfield, le Wellington Farmers’ Market (marché fermier de Wellington) est une autre belle escale du comté de Prince Edward : sur ce marché extérieur, vous trouverez un grand nombre d’agriculteurs et de petites entreprises qui vendent des produits frais et locaux. Il est ouvert de mai à octobre.

Le comté est également reconnu pour ses vignobles exceptionnels, grâce à son sol riche en calcaire et à ses viticulteurs engagés. Goûtez à l’incroyable vin produit ici dans des domaines viticoles locaux comme Waupoos Estate Winery, Closson Chase Vineyards, Huff Estates Winery, Sandbanks Winery, entre autres.

Rendez-vous sur la plus grande formation de dunes littorales au monde au parc provincial de Sandbanks. Cet espace familial propose trois magnifiques plages pittoresques sur les rives du lac Ontario, ainsi que des chemins de randonnée qui vous permettront d’admirer les habitats uniques des dunes et des terres humides du parc.

Si vous voulez passer plus de temps dans ce superbe comté, passez la nuit dans l’un des meilleurs hébergements du comté de Prince Edward, comme le Drake Devonshire à l’esprit bohème ou l’élégant Royal Hotel.

Kingston

Escale suivante : Kingston, environ à mi-chemin entre Toronto et Ottawa. Cette ville dynamique, qui a été la première capitale de la province du Canada, a joué un rôle important dans l’histoire du pays. Vous découvrirez ici une sélection de hauts lieux historiques et de beaux panoramas, ainsi qu’une touche de beaux-arts et de culture.

Le fort Henry est un monument incontournable de Kingston, qui attire des visiteurs du monde entier. Construit pour remplacer les fortifications d’origine de la guerre de 1812, ce monument historique national est perché sur Point Henry et constituait une escale importante sur l’axe permettant de ravitailler Montréal, Ottawa et diverses villes de l’Ouest. Après être tombé en ruines, le fort a été restauré dans les années 1930 pour devenir un musée et un lieu historique. L’été, vous pouvez vous plonger dans la vie des militaires du XIX^e siècle grâce à des visites guidées et à des prestations captivantes de la Garde de Fort Henry, à la renommée internationale.

Rendez-vous de l’autre côté de la grande rivière Cataraqui pour arriver jusqu’au pénitencier de Kingston, le plus ancien du Canada. De 1867 à 2013, certains des détenus les plus notoires du pays y ont été emprisonnés. Entrez dans la vie de ces détenus en faisant une visite guidée des lieux de vie et de travail de l’établissement, en écoutant les récits d’anciens membres du personnel et en visitant des zones marquantes comme la porte nord et un couloir de cellules.

Plongez-vous dans la vie artistique et culturelle foisonnante de Kingston. La Gallery Raymond est l’immense galerie commerciale de la ville, où sont exposées plus de 400 œuvres d’art représentant un groupe diversifié d’artistes locaux. Des expositions bimensuelles y sont organisées pour présenter de nouveaux artistes à la collectivité. Promenez-vous dans la Martello Alley, une allée historique du centre-ville de Kingston où vous trouverez des œuvres d’art et des tirages d’art, et où vous pourrez aussi rencontrer les artistes. Vous pouvez aussi vous plonger dans l’art moderne avant-gardiste de l’Agnes Etherington Art Centre. Dans ce centre d’art raffiné, vous admirerez une vaste gamme d’œuvres d’art historique canadien, autochtone, africain et plus encore, dont plus de 500 œuvres du célèbre peintre hollandais Rembrandt.

Si vous prévoyez de passer la nuit à Kingston, faites votre choix parmi cette sélection d’excellents hébergements à Kingston.

Mille-Îles

À environ une demi-heure au nord-est de Kingston se trouvent les Mille-Îles. Avec ses châteaux célèbres, ses écosystèmes diversifiés et sa beauté naturelle époustouflante, cette magnifique région offre un mélange captivant d’histoire, d’écologie et de superbes paysages.

Votre visite aux Mille-Îles ne serait pas complète sans un voyage avec 1000 Islands Cruises, la plus importante compagnie de croisière de la région des Mille-Îles. Vous trouverez l’embarcadère dans le centre-ville de Kingston et vous pourrez acheter les billets chez Waterfront Gifts & Apparel. Admirez le magnifique littoral de Kingston lors de la Discovery Cruise (croisière Découverte) d’une heure ou profitez des meilleurs panoramas sur les Mille-Îles grâce à la très prisée « Heart of the Islands Cruise » (croisière Cœur des Îles) qui dure trois heures. Cette excursion en bateau autour des Mille-Îles est proposée d’avril à octobre.

Si vous voulez vous rapprocher encore plus de la nature, prenez le cap du nord-est pendant 40 minutes pour atteindre le parc national des Mille-Îles. Explorez en bateau les magnifiques îles de granit et les rives sauvages ou parcourez les sentiers boisés du parc. Vous pouvez même y passer la nuit avec les tentes oTENTik de Parcs Canada : ces lieux de retraite privés offrent un mariage parfait entre la tente et le chalet rustique.

Montez sur la tour d’observation des Mille-Îles, ouverte entre mai et octobre. L’ascenseur de la tour vous amène à la plate-forme d’observation de 130 mètres de haut en 40 secondes : vous pourrez y admirer un incroyable panorama sur les Mille-Îles et le fleuve Saint-Laurent. Si vous voulez profiter de la vue depuis les airs, essayez le 1000 Islands Helicopter Tour (tour en hélicoptère des Mille-Îles).

Cette belle région offre une grande variété d’hôtels confortables, d’auberges et de chambres d’hôtes. Découvrez les meilleurs endroits où séjourner dans les Mille-Îles.

Parc provincial Frontenac

Situé à environ 45 minutes de route au nord de Kingston, le parc provincial Frontenac offre un terrain de jeu de 5 355 hectares en pleine nature aux aventuriers de tous âges. Ouvert toute l’année, ce parc offre diverses activités selon les saisons. Profitez des joies de la randonnée pédestre, des balades à raquettes, ou du ski de fond dans les congères. Vous pouvez aussi observer les diverses espèces d’oiseaux qui volent d’arbre en arbre.

Le parc compte 48 emplacements de camping sauvage : les réservations peuvent être effectuées en ligne ou par téléphone jusqu’à cinq mois à l’avance. Vous aurez besoin d’un permis de camping sauvage pour faire du camping en pleine nature dans le parc.

Elgin

Petit village au cœur de la région du maïs de l’Ontario, Elgin fait figure de trésor caché qui vous invite à aller au-delà de ses paysages tranquilles. Quintessence des petites villes de l’Ontario, cette charmante bourgade a été fondée au début des années 1800 avant de devenir le village le plus important du canton de Crosby Sud. Elle se trouve à environ 40 minutes de route au nord-est de Kingston.

Laissez-vous émerveiller par les écluses de Jones Falls à Elgin, l’une des 45 écluses du canal Rideau, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces écluses permettent d’élever ou d’abaisser le niveau de l’eau pour permettre le passage des bateaux. Construits à l’origine à des fins militaires, les écluses servent aujourd’hui à la navigation de plaisance. Visitez le barrage-voûte en pierre des écluses de Jones Falls, la forge et le poste d’éclusage de Jones Falls, à l’extrémité sud de Sand Lake.

Conseils pour l’autoroute 401

• Si vous avez besoin d’un véhicule, consultez des loueurs de voitures dignes de confiance à Toronto comme Hertz, Enterprise Rent-A-Car et Budget Canada.
• Cherchez les panneaux ONroute sur les autoroutes 400 et 401. Ils vous indiqueront à quelle distance se trouve la prochaine aire de repos Onroute, ainsi que les services de restauration, cafés, stations-service et autres services proposés dont vous aurez besoin pendant votre road trip en Ontario.
• Si possible, évitez de conduire sur l’autoroute 401 aux heures de pointe (de 6 h à 9 h environ et de 15 h à 19 h). Vous pouvez aussi consulter les panneaux au-dessus de l’autoroute, qui vous informent en temps réel sur les voies les plus rapides qui entraînent le moins de retards.
• Si vous conduisez un véhicule électrique, vous pouvez vous arrêter à plusieurs bornes de recharge à Toronto, à Kingston, dans le comté de Prince Edward et à Ottawa. Trouvez les bornes de recharge sur votre itinéraire.

Route 7

La route 7 est idéale pour tous ceux qui ont le temps de prendre la route touristique, et de profiter ainsi du soleil et des paysages vallonnés entre Toronto et Ottawa. Autrefois appelée route du Nord, cette route captivante s’étire sur 535 kilomètres : sa partie Est va de Markham à Ottawa. Sur cette route paisible qui traverse des forêts denses et des terres agricoles, vous traverserez plusieurs petites villes et villages historiques qui réservent un accueil chaleureux à tous les visiteurs. Chaque escale raconte une histoire qui vous laissera des souvenirs inoubliables.

Peterborough

Réputée pour ses lacs et ses rivières à couper le souffle, Peterborough est l’une des plus grandes villes de la région des lacs Kawartha. L’un des sites les plus célèbres de Peterborough est le Canadian Canoe Museum (musée canadien du canot), qui présente l’histoire des premiers colons et de la culture autochtone à travers la plus grande collection de canoës, de kayaks et d’embarcations à pagaie au monde. Il est à noter que le musée est actuellement fermé, car il est transféré sur un autre site. Il devrait rouvrir à l’hiver 2024 : consultez le site Web du musée pour obtenir des renseignements à jour.

D’une hauteur de près de 20 mètres, l’écluse-ascenseur de Peterborough est une structure géante en béton capable de transporter des bateaux jusqu’à presque 20 mètres, ce qui en fait l’écluse-ascenseur la plus haute au monde. Située sur la voie navigable Trent-Severn, cette merveille d’ingénierie compte un centre d’accueil où vous pourrez tout savoir sur l’équipe qui a construit cette écluse-ascenseur, ainsi qu’une boutique de souvenirs.

Perth

Située à environ une heure de route au sud-ouest d’Ottawa, Perth est connue pour ses théâtres, ses galeries d’art et ses aventures en plein air. Cette petite ville propose également plusieurs sites dignes d’intérêt, comme le Perth Museum, le Hall of Remembrance, le Mammoth Cheese et les canons situés devant le tribunal.

Autres petites villes

La route 7 est jalonnée de plusieurs autres petites villes, où vous pouvez vous arrêter le temps d’une pause touristique. Ancienne grande gare ferroviaire, le Lions Millennium Park de Havelock se distingue par son vieux fourgon-frein jaune, ainsi qu’un marché fermier tout proche chaque vendredi. À Marmora, la mine Marmora est une mine de fer abandonnée qui contient un trésor de minéraux étincelants, comme le grenat et la pyrite. Explorez la charmante ville de Tweed en participant à la Fire Hydrant Tour : ce circuit permet d’admirer de nombreuses bouches d’incendie ornées chaque année de motifs fantaisistes. Vous pouvez aussi vous rendre à Balderson, une petite ville située non loin de Perth au nord-ouest, où vous pourrez visiter le Balderson Village Cheese Store : cette ancienne usine de fabrication de fromages produit les meilleurs fromages grâce aux techniques centenaires de l’entreprise.

Parc provincial Bon Echo

Sur l’autoroute 7, tournez à gauche sur la route 41 (en suivant les panneaux pour Eganville) : vous trouverez le parc provincial Bon Echo. Reconnu pour sa beauté naturelle époustouflante et ses paysages escarpés, ce magnifique parc est l’endroit parfait pour les passionnés d’histoire et de plein air. On peut y admirer le rocher Mazinaw de 100 mètres de haut, gravé de centaines de pictogrammes autochtones ocre que vous pouvez voir depuis un canoë ou un kayak. Ces nombreuses figures stylisées humaines, spirituelles et animales ont été désignées lieu historique national du Canada en 1982.

Le parc provincial Bon Echo se distingue également par la diversité de sa faune et par ses lacs, où sont proposées diverses activités de plein air, comme le vélo, l’observation d’oiseaux, le canoë, la pêche et la randonnée pédestre. Si vous souhaitez que votre escapade prenne une autre dimension, utilisez la myriade de solutions de camping du parc, comme les emplacements de camping en pleine nature, les campings accessibles en voiture, des hébergements en dur et des emplacements pour les camping-cars.

Vous n’avez pas de voiture ? Songez à prendre le train de VIA Rail entre Toronto et Ottawa. Ce train, qui part d’Union Station à Toronto souvent sept fois par jour, marque des arrêts à Port Hope, Cobourg, Belleville, Kingston, Smiths Falls et d’autres villes pittoresques. Profitez d’une expérience de voyage dans le plus grand confort, en toute sérénité : vous pourrez admirer le paysage sans avoir à conduire.

Les meilleurs road trips entre Toronto et Ottawa ne vous font pas seulement arriver à destination : ils vous font vivre des aventures mémorables dans les petites villes et les parcs naturels situés entre les deux métropoles.