Les petites villes de l’Ontario

Niagara-on-the-Lake

Depuis Niagara Falls, roulez 25 minutes vers le nord pour atteindre Niagara-on-the-Lake, une petite ville historique nichée au cœur des vignobles de Niagara. Transportant les touristes au début du XIXe siècle, les rues pavées et les bâtiments de style britannique classique de Niagara-on-the-Lake ont permis à la ville d’être considérée comme un lieu historique national. Avec ses jolies boutiques et ses domaines viticoles de qualité, il s’agit d’un endroit idéal pour un séjour romantique avec votre partenaire.

Que faire ?

Promenez-vous dans le célèbre quartier historique de Niagara-on-the-Lake pour découvrir son histoire fascinante racontée par des panneaux d’information et la somptueuse architecture britannique classique de la Queen Street. Entre avril et décembre, assistez aux meilleures représentations théâtrales avec le Shaw Festival. Son programme de pièces inspiré du célèbre dramaturge George Bernard Shaw saura sans aucun doute vous divertir avec ses belles chansons et ses superbes chorégraphies.   

Niagara-on-the-Lake abrite également le plus ancien parcours de golf d’Amérique du Nord, le Niagara-on-the-Lake Golf Club. Réservez-y un créneau et profitez de la vue sur le lac Ontario.

Aujourd’hui devenu un centre culturel bordant le Niagara, le lieu historique national du Fort-George fut autrefois une fortification militaire majeure de la guerre de 1812. Découvrez l’histoire et les opérations de ce site emblématique en participant à une visite guidée privée, avec démonstration de mousquet incluse.

Niagara-on-the-Lake est également reconnue pour son vin hors du commun et abrite pas moins de 40 domaines viticoles. Parmi les plus recommandés pour des excursions viticoles à Niagara-on-the-Lake se trouvent les domaines Wayne Gretzky Estates, Peller Estates, Jackson-Triggs Winery, Inniskillin Winery, Konzelmann Estate Winery, Two Sisters Vineyards, Strewn Winery et Reif Estate Winery.

Conseil de pro : le vin de glace est un vin de dessert très apprécié que l’on obtient à partir de raisins gelés alors qu’ils sont encore sur la vigne. Caractérisé par son goût sucré et sa forte acidité, le premier vin de glace canadien du marché n’était autre que celui du domaine Inniskillin Winery de Niagara-on-the-Lake. L’un des meilleurs endroits pour déguster un vin de glace est le 10Below Icewine Lounge du domaine Peller Estates, où le vin est conservé à -10 °C, la température idéale pour récolter les raisins gelés. Si vous n’avez pas de vêtements adéquats contre le froid, pas d’inquiétude, le Peller Estates peut prêter des manteaux Canada Goose et des gants si nécessaire.

Où manger ?

• Treadwell Cuisine: ce restaurant canadien haut de gamme propose un menu de saison accompagné de vins régionaux. Si la météo est clémente, vous pourrez manger sur son patio extérieur. 
• Tiara Restaurant: profitez d’une vue imprenable sur le Niagara tout en savourant une cuisine internationale délicieuse préparée avec des produits locaux. 

Où séjourner ?

• Vintage Inns:  bénéficiez d’équipements de luxe et d’un accueil haut de gamme dans un hôtel rétro de Niagara-on-the-Lake, tels que Pillar & Post, Prince of Wales Hotel et Queen’s Landing.
• Oban Inn: cet imposant hôtel historique se trouve à proximité des théâtres du Shaw Festival et de la rue commerçante de Queen Street.
• 124 on Queen Niagara-on-the-Lake: niché au cœur du centre historique de Niagara-on-the-Lake, cet hôtel dispose de chambres luxueuses, d’un impressionnant spa et d’un savoureux restaurant.  
• Charles Inn: admirez l’architecture délicate de cet hôtel luxueux dont le personnel est toujours aux petits soins de la clientèle.
• Shaw Club: sans doute l’un des meilleurs hôtels de Niagara-on-the-Lake, situé à quelques pas des sites culturels et de divertissement majeurs de la ville.

Huntsville

En plein cœur de la région de Muskoka, dans l’étendue forestière du Bouclier canadien, se trouve la ville de Huntsville. Il n’existe pas de meilleur endroit où aller si vous souhaitez découvrir les plus beaux recoins de Muskoka. Située à trois heures de route de Toronto, Huntsville est la plus grande ville de la région et se trouve à proximité de sites majeurs comme le parc Algonquin ou le parc Arrowhead. Des activités en plein air comme le paddle, la randonnée ou le vélo sont disponibles dans le coin, mais vous pouvez aussi préférer découvrir l’histoire et la culture de la ville.

Que faire ?

Vous pouvez explorer les meilleurs sites en plein air de Huntsville, comme les réserves sauvages Lions Lookout et Limberlost Forest & Wildlife Reserve. Vous pouvez aussi pratiquer des activités comme la randonnée, le vélo, le canoë ou le disc golf, qui vous permettront d’admirer la beauté des paysages environnants.

Le traîneau à chiens est l’un des sports d’hiver emblématiques de Huntsville. Si vous visitez la ville pendant l’hiver, ne manquez pas l’occasion de passer au North Ridge Ranch. Vous pourrez créer des liens avec sa superbe meute d’Alaskan huskys, avant d’embarquer pour une excursion inoubliable à travers la neige immaculée.

Profitez-en également pour découvrir la diversité des arts et de la culture de Huntsville. Par exemple, la Muskoka Heritage Place abrite de nombreuses reliques du passé, comme le Portage Flyer Train, la Rotary Village Station ou le Muskoka Pioneer Village. Les amateurs et amatrices d’art raffoleront de la Group of Seven Outdoor Gallery, un parcours en plein air qui présente une magnifique collection de plus de 90 peintures murales des quatre coins de la ville. N’oubliez pas de faire une pause à la Sugarbush Hill Maple Farm afin de découvrir comment le sirop d’érable est fabriqué. Il s’agit d’une activité essentielle de tout séjour canadien.

Où manger ?

• Muskoka Roastery Coffee: passez-y en matinée pour profiter d’une délicieuse et réconfortante tasse de café.
• Farmer’s Daughter: cette épicerie propose des produits frais, des produits de boulangerie faits maison, des produits traiteur et d’autres gourmandises locales, ainsi que des spécialités de saison comme les paniers cadeaux.
• Huntsville Brewhouse ou Muskoka Craft Brewery Tours:  venez vous y reposer et siroter de savoureuses boissons après une journée riche en expériences. 

Où séjourner ?

• Deerhurst Resort: une station touristique ouverte toute l’année proposant de nombreuses activités en plein air.
• Trillium Resort & Spa: profitez d’un moment apaisant et relaxant dans cette station nichée au cœur de la forêt. 
• Jaynes’ Luxury Cottages: le site propose des cottages de luxe à la location, avec services de concierge inclus. 

Conseil de pro : Huntsville n’est pas le seul bel endroit de la région. N’hésitez pas à vous rendre dans les autres villes de Muskoka comme Bracebridge, Bala, Port Carling et Gravenhurst pour de nouvelles aventures.

Stratford

Avec son théâtre animé, son espace de festival coloré, son architecture du XIXe siècle et ses jardins pittoresques, Stratford est un joyau à découvrir tout au long de l’année. Ville natale de Justin Bieber, Stratford est également connue pour le festival de Stratford et son centre-ville dynamique peuplé de boutiques fascinantes et de délicieux restaurants. Il s’agit d’une étape intéressante à faire dans votre voyage en Ontario, car la ville se trouve à seulement deux heures et demie à l’ouest de Toronto.

Que faire ?

Ayant lieu d’avril à octobre, le festival de Stratford est l’un des plus célèbres festivals de théâtre du Canada. Avec quatre scènes permanentes installées en ville et un large répertoire de pièces mondialement connues, il attire les fans de théâtre du monde entier.   Pour l’occasion, une navette directe pour Stratford est disponible depuis le centre-ville de Toronto.

Conseil de pro : si vous souhaitez assister à une pièce en particulier, pensez à réserver suffisamment tôt pour éviter toute déception. Vous pouvez aussi vérifier régulièrement leur site web pour bénéficier de réductions et d’offres pour votre prochaine soirée au théâtre.

Stratford possède aussi de magnifiques coins en plein air et sites historiques à découvrir. Toutefois, impossible de visiter la ville célèbre pour ses pièces de Shakespeare sans aller aux Shakespearean Gardens, où se trouve un buste du dramaturge entouré de magnifiques plantes. Daté de la fin du XIXe siècle, l’hôtel de ville de Stratford a été désigné comme lieu historique national du Canada pour son apparence majestueuse qui mêle différents styles architecturaux de la fin de l’époque victorienne.

Où manger ?

• Stratford Chocolate Trail Burns & Calories: les fans de sucreries apprécieront cette excursion autonome à la découverte des confiseries et pâtisseries mondialement connues de la ville. Choisissez vos six étapes préférées et recevez des coupons pour bénéficier d’offres sur les produits de ces lieux. 
• Braai House: juste derrière l’Avon Theatre, avec son menu de pizzas, steaks et autres plats grillés alléchants inspirés de l’Afrique, ce restaurant est incontournable à la fois pour la population locale et pour les touristes.
• Pazzo Pizzeria: classiques ou personnalisables, savourez les meilleures pizzas à pâte fine de Stratford en compagnie de vos proches. 

Où séjourner ?

• The Bruce Hotel: cet hôtel élégant se trouve à proximité du festival de Stratford et de nombreux cafés et restaurants, sans oublier le restaurant de l’hôtel.  
• The Parlour Inn: cet hôtel historique du centre-ville de Stratford vous promet un confort luxueux ainsi qu’une atmosphère chaleureuse et accueillante.
• Hughson Hall: profitez de chambres spacieuses, d’un personnel aux petits soins et de savoureux repas dans ce Bed & Breakfast de style victorien.

St. Jacobs

Située à deux heures de route à l’ouest de Toronto, St. Jacobs est une charmante ville débordant d’histoire et de culture. C’est une destination très appréciée pour sa richesse historique et sa cuisine, puisque la ville est marquée par la culture mennonite et connue pour ses événements saisonniers.

Que faire ?

Si vous souhaitez faire un peu de shopping, le Village of St. Jacobs se trouve en centre-ville, près de la Conestogo River. Avec son large panel de boutiques locales comprenant des magasins spécialisés, des stands d’art et de culture, des épiceries et bien plus encore, vous ne verrez pas le temps passer dans ce quartier historique. Vous pouvez également vous tourner vers les magasins d’usine situés en périphérie de la ville, dans la zone St. Jacobs Outlets.

Découvrez la culture mennonite en visitant The Mennonite Story, qui propose des visites guidées, des écrans interactifs et des vidéos.

Où manger ?

• St. Jacobs Farmers’ Market: plus grand marché permanent du Canada, le St. Jacobs Market dispose de plus de 250 stands proposant des produits frais et locaux, des viandes et fromages de qualité, des plats internationaux, des bijoux faits maison et bien plus encore.
• Crowsfoot Smokehaus:  très apprécié, ce barbecue à l’allemande est également connu pour sa boutique de produits artisanaux, frais et du quotidien.
• Stone Crock Bakery: dans cette boulangerie mennonite, vous trouverez des préparations artisanales comme des tartes aux fruits, du pain, des scones, des muffins et d’autres pâtisseries gourmandes.

Où séjourner ?

• Parcourez les hôtels, motels et auberges de la Région de Waterloo pour trouver de superbes hébergements à St. Jacobs et dans les alentours.

Elora

À Elora, vous pouvez découvrir des boutiques singulières, des galeries inspirantes et des studios d’artistes. Cette petite ville pittoresque se trouve à deux heures à l’ouest de Toronto et abrite des paysages naturels impressionnants ainsi que des festivals culturels passionnants pour toutes et tous.

Que faire ?

Elora se visite toute l’année, puisque des événements ont régulièrement lieu dans cette petite ville. L’Elora Festival est le festival international des chœurs du Canada, où chaque année, des chorales et chœurs mondialement connus viennent s’y représenter pendant trois semaines en juillet. De son côté, le Riverfest Elora vous permet de profiter d’un week-end complet mêlant arts, musique, cuisine et culture. Il a lieu dans le magnifique Bissell Park, au bord de la rivière Grand.

Ne manquez pas l’occasion d’explorer l’Elora Gorge Conservation Area pour voir la rivière Grand sillonner des falaises de 22 mètres. De magnifiques points de vue sécurisés vous permettent de vivre au plus près ce spectacle naturel unique de la vallée de la rivière Grand. Il s’agit également d’un superbe coin pour des activités en plein air comme le tubing, le canoë ou la randonnée. Entouré de falaises culminant à 12 mètres de haut, le parc Elora Quarry est un autre recoin très apprécié pour nager et pique-niquer. Si vous êtes d’humeur plus aventureuse, renseignez-vous auprès du Grand River Outfitting and Fly Shop pour bénéficier de services de guide afin de dénicher les meilleures zones de pêche de la rivière Grand. 

Le pont de West Montrose, qui traverse la rivière Grand, est également un endroit pittoresque à découvrir. Il s’agit de l’un des plus anciens ponts couverts du Canada et du dernier de ce genre en Ontario. Il est surnommé le « Kissing Bridge » (« pont des baisers »), car autrefois, un baiser était demandé pour le traverser.

Où manger ?

• Elora Bread Trading Company: dégustez du pain au levain naturel et de délicieuses gourmandises dans cette boulangerie artisanale.
• Elora Brewing Co.: lieu de référence pour les fins de soirée, cet édifice historique fait de pierre calcaire vous propose de la bière, des plats et de la musique.  
• Elora Mill Restaurant: ce restaurant de deux étages met en valeur des produits de sa ferme locale et biologique à travers des plats créatifs et savoureux.
• The Evelyn: avec son atmosphère détendue, son patio extérieur et ses entrées à la française, il n’existe pas de meilleur endroit pour savourer un déjeuner simple en famille ou en couple.  

Où séjourner ?

• Elora Mill Hotel & Spa: si vous êtes en quête de soins spa régénérants et de haute gastronomie, ce site est fait pour vous.

Picton

La ville de Picton en Ontario est une charmante petite ville nichée au cœur du superbe comté du Prince-Édouard. Située à trois heures de route à l’est de Toronto et à une heure à l’ouest de Kingston, cette ville dynamique est connue pour ses nombreux hôtels, restaurants locaux et petites entreprises. Profitez de votre passage à Picton pour explorer le comté du Prince-Édouard, qui propose des dizaines d’activités à faire pour occuper votre séjour.

Que faire ?

Le comté du Prince-Édouard possède une histoire agricole riche et accueille aujourd’hui pas moins de 35 domaines viticoles ainsi que des brasseries, cidreries et distilleries artisanales. Vous pouvez également arpenter le Taste Trail, qui vous fera découvrir certains des meilleurs produits locaux avec ses restaurants et ses stands fermiers. Parmi les lieux emblématiques se trouvent Hinterland Wine Company et ses incroyables vins pétillants, Waupoos Estates Winery pour ses cidres et ses vins produits sur les rives du lac, ainsi que Closson Chase Vineyards et son pinot noir fruité.

Chez Fifth Town, vous pouvez déguster des fromages artisanaux produits à partir du lait de vache de fermes locales comme Jean’s Quinte Crest, située à deux pas du site. Vous pouvez commander leur planche à fromages en profitant de leur patio extérieur, ou emporter quelques morceaux pour les déguster à votre hôtel.

Les fans de musique ne voudront pas passer à côté du Prince Edward County Jazz Festival, un événement annuel qui attire les touristes du monde entier. Chaque année, à la mi-août, il rassemble les meilleurs artistes de jazz pour plus de 30 concerts.

Où manger ?

• Bocado: les plats, cocktails et vins d’inspiration espagnole sont les éléments les plus appréciés du menu.
• The Miller House at Lake on the Mountain: les magnifiques panoramas et les plats locaux à partager sont la meilleure manière de profiter de votre escapade estivale.

Où séjourner ?

• The Royal Hotel:ce charmant hôtel se trouve au cœur de Picton, à quelques pas des meilleurs restaurants de la ville.
• The June Motel: appréciez le côté rétro de ce boutique-motel tendance qui offre une vue imprenable sur la baie.
• Merrill House:  un hôtel de l’époque victorienne qui mêle haute gastronomie et hébergement de luxe.
• The Waring House: perfectionnez vos talents cuisiniers en suivant un cours proposé par des chefs d’expérience de cette auberge historique.
• Picton Harbour Inn: situé au nord de la ville, cet hôtel promet un incroyable panorama sur le port de Picton.

Conseil de pro : les hébergements du comté du Prince-Édouard se remplissent vite, notamment l’été. Si vous prévoyez d’y séjourner, réservez le plus tôt possible !

Kingston

Son architecture historique, ses attractions modernes et son centre-ville commerçant animé ne sont que quelques exemples de ce pour quoi la petite ville de Kingston est connue. Ancienne capitale du Canada située à seulement deux heures d’Ottawa, c’est la destination idéale pour votre prochaine escapade romantique ou séjour en famille.

Que faire ?

Datant de 1801, le Kingston Public Market est le plus ancien marché fermier de la province. Situé près du centre-ville de Kingston, derrière l’hôtel de ville, il est ouvert d’avril à novembre et accueille tout un panel de stands proposant aussi bien des produits frais que des créations artisanales et faites main.

Au printemps et en été, vous pouvez explorer le lieu historique national de fort Henry. Site majeur de transbordement au XIXe siècle, les touristes peuvent y découvrir son quotidien militaire lors de visites guidées et assister à des démonstrations militaires par la garde du fort Henry.

Si vous aimez les histoires qui font peur et le surnaturel, les Haunted Walk Ghost Tours de Kingston sont faites pour vous. Ces excursions vous permettront de découvrir les hôtels hantés de la ville, les cimetières secrets et les sites de pillage de tombes.  

Vous aimez l’art ? Si oui, rendez-vous à l’Agnes Etherington Art Centre, où vous trouverez une collection de quatre tableaux authentiques de Rembrandt, la plus grande du Canada. En plus de ces chefs-d’œuvre, cette galerie gratuite et ouverte toute l’année expose 2 500 objets datés du XIVe siècle au XXe siècle, y compris des œuvres d’art baroque néerlandaises et flamandes.

Conseil de pro : si vous avez besoin d’aide pour connaître les meilleurs endroits à visiter de Kingston, les Kingston Trolley Tours vous proposent des promenades guidées à travers le vieux centre et le centre-ville commerçant de Kingston, avec des arrêts à plusieurs attractions touristiques, musées, galeries d’art et sites historiques.

Où manger ?

• Tango Nuevo: dégustez des vins et des plats cosmopolites préparés à partir d’ingrédients locaux dans ce bar à tapas et à vins.
• Kingston Food Tours:  l’activité idéale pour découvrir les meilleurs restaurants locaux tout en écoutant votre guide parler de la culture et de l’histoire de la ville.

Où séjourner ?

• Auberges et B&B historiques de Kingston : parmi les meilleurs sites se trouvent Rosemount Inn, Hochelaga Inn, All Suites, Whitney Manor et Frontenac Club Inn.
• Delta Hotels Kingston Waterfront: cet excellent hôtel se trouve dans le centre-ville de Kingston et offre un panorama pittoresque sur le Confederation Harbour et le lac Ontario.

Rideau Heritage Route

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Rideau Heritage Route est un itinéraire pittoresque qui relie Kingston à Ottawa et vous fait découvrir les écluses et les moulins du canal Rideau. Que vous préfériez une croisière en bateau sur le canal Rideau ou parcourir les routes sinueuses des petits villages, vous pourrez apprécier la nature somptueuse, l’histoire fascinante et les activités en plein air proposées sur votre trajet.

Que faire ?

Lors de votre aventure le long de la Rideau Heritage Route, vous traverserez beaucoup de charmants villages comme Elgin, Smiths Falls, Manotick, Westport et Merrickville. Beaucoup abritent des stations d’éclusage permettant à quiconque voyageant en bateau de naviguer sur ces eaux dont les niveaux diffèrent. Vous pourrez également y découvrir de charmantes boutiques, des édifices historiques et bien d’autres sites touristiques. Parmi les sites les plus populaires se trouvent le Rideau District Museum de Westport, le Stone Arch Dam d’Elgin, le Stewart Park de Perth, le parc provincial Frontenac de Sydenham, ainsi que la maison hantée Watson’s Mill & Dickinson House de Manotick.

Où manger ?

• The Opinicon: dans ce restaurant moderne ouvert au printemps et en été, vous dégusterez de savoureux plats de saison préparés à partir de produits locaux.
• The Cove: ouvert toute l’année, ce restaurant sert des plats locaux dans un décor rétro et une atmosphère détendue. En outre, pendant la saison estivale, vous avez la possibilité de dîner en profitant d’un concert.

Où séjourner ?

• Le Boat: l’endroit idéal si vous recherchez une aventure unique. Le Boat vous permet de louer une péniche du canal pendant plusieurs jours et d’avoir la liberté de naviguer dans les environs. Nul besoin de s’y connaître !
• Perth Parkside Inn & Spa: dans cet hôtel, vous profiterez d’une vue imprenable sur le littoral, de petits déjeuners gratuits et de soins spa relaxants. 

Conseil de pro : Ottawa et Kingston étant à proximité, vous pouvez facilement faire un détour sur votre route pour découvrir ces villes le temps d’une journée.

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