Itinéraires de kayak à découvrir en Ontario

Parc national des Mille-Îles

Les eaux protégées et l’accès facile font du parc national des Mille-Îles, près de Kingston, l’un des meilleurs endroits pour faire du kayak en Ontario.

Ce labyrinthe de terre et d’eau où le lac Ontario se rétrécit dans le fleuve Saint-Laurent demeure au cœur de l’histoire de création des Six Nations autochtones, dans laquelle Gitchi Manitou a encouragé les peuples en guerre à trouver la paix en leur offrant ce bel endroit de passages rocheux, d’eau turquoise et de lignes d’horizon bordées de pins fougueux, connu sous le nom de « jardin du Grand Esprit ». Plus tard, ces îles ont également joué un rôle clé dans la création du Canada, avec des vestiges de châteaux, des champs de bataille de la guerre de 1812 et des épaves qui témoignent d’un passé mouvementé.

Voyage de rêve : Camper sur l’une des îles est une expérience unique – et mieux encore si l’île est dotée d’un chalet rustique confortable, juste pour vous!

Parcs Canada loue des tentes oTENTik sur l’île McDonald, une excellente option pour une excursion en kayak d’une nuit à partir de la ville de Gananoque. Les pagayeurs expérimentés peuvent parcourir un itinéraire de kayak diversifié de neuf jours en faisant du camping dans l’arrière-pays (ou en profitant d’autres options oTENTik) le long du sentier riverain des Mille-Îles.

Conseil de pro : Des millions d’oiseaux, y compris de nombreuses espèces de parulines colorées et de plongeons huards emblématiques, se servent des Mille-Îles et de la réserve de biosphère de l’arche de Frontenac de l’UNESCO comme points de repère à la navigation pendant leurs migrations épiques du printemps et de l’automne. Les saisons intermédiaires de mai et de septembre sont idéales pour observer ces oiseaux, tout en évitant la cohue estivale.

Pourvoiries : La pourvoirie 1000 Islands Kayaking, basée à Gananoque, offre des visites guidées en kayak dans les Mille-Îles, y compris des excursions d’une journée et des aventures de camping d’une nuit. L’entreprise propose des voyages tout inclus tout au long du printemps, de l’été et de l’automne, en plus d’offrir des conseils de location et de planification d’excursions pour les kayakistes en herbe.

Rivière des Français et baie Georgienne

La fascinante étendue d’eaux libres et de roche ancienne à l’embouchure de la rivière des Français est le cadre idéal pour s’adonner à la pagaie sur ce « sixième Grand Lac ».

La rivière des Français est une voie maritime historique qui relie le centre de l’Ontario au lac Huron. La région demeure en grande partie inexploitée, et les nombreuses branches de la rivière vers la baie Georgienne forment un véritable paradis pour les pagayeurs, offrant une myriade de canaux cachés à explorer, certains tout juste assez larges pour un kayak. Tout cela fait partie du parc provincial de la Rivière-des-Français, qui offre de nombreuses options de camping dans l’arrière-pays.

Voyage de rêve : Un voyage d’une semaine en kayak de mer entre le village de Killarney et la rivière Key vous fera comprendre pourquoi la baie Georgienne compte 30 000 îles, et même plus.

Cette expédition de 100 kilomètres vous fera découvrir des eaux cristallines, des rivages de granit poli et d’innombrables canaux secrets entre les îles à explorer, où vous pourrez échapper au vent et observer des animaux sauvages comme des ours noirs, des cerfs de Virginie et des oiseaux de rivage. Cette excursion s’adresse aux pagayeurs ayant des compétences intermédiaires et une bonne expérience de camping sauvage. Les novices qui ont envie de vivre l’aventure peuvent le faire en toute sécurité dans le cadre d’excursions guidées en kayak dans la baie Georgienne.

Conseil de pro : Les centaines d’îles aux allures semblables à l’embouchure de la rivière des Français confondraient même le meilleur navigateur. Procurez-vous une carte détaillée de la région, peaufinez vos compétences en lecture de carte et de boussole, et portez un GPS pour ne pas vous perdre. Ne comptez surtout pas sur le signal cellulaire pour vous retrouver dans ce réseau complexe de canaux éloignés.

Pourvoiries : La pourvoirie Black Feather Wilderness Adventures propose des excursions guidées tout compris en kayak de mer et des cours d’habiletés sur la baie Georgienne, y compris diverses options de plusieurs jours pour explorer la rivière des Français. Pour louer un kayak de mer dans la baie Georgienne, visitez le site de White Squall, à Parry Sound, ou de Killarney Outfitters, à Killarney. 

Lac Temagami

Le lac Temagami est un véritable paradis du canot, mais les vastes lacs du Nord-Est de l’Ontario, à une heure de route au nord de North Bay, offrent également certaines des meilleures expériences de kayak intérieur au Canada.

L’intrigante forme de pieuvre du lac Temagami compte des centaines de kilomètres de rivage, de superbes terrains de camping en pleine nature et des sentiers de randonnée d’une journée vers les forêts de pins blancs anciens de l’île Temagami surmontés de belvédères. À proximité, le lac Lady Evelyn, accessible par des sentiers de portage ou par hydravion, offre également de magnifiques expériences de kayak en arrière-pays dans une région encore plus éloignée.

Voyage de rêve : Lakeland Airways peut transporter votre kayak de mer et votre équipement de camping dans le parc provincial Lady Evelyn-Smoothwater à bord d’un avion de brousse canadien classique.

Les amateurs aguerris de camping sauvage et de pagaie peuvent se tracer un itinéraire entre le lac Lady Evelyn et le lac Hobart, où un sentier pédestre accidenté mène tout en haut de la montagne Maple, l’un des plus hauts sommets de l’Ontario. Vous pouvez même facilement passer une semaine à faire du kayak dans les lacs interconnectés de la région sans avoir à faire du portage.  

Conseil de pro : Les kayaks sont plus faciles à manœuvrer que les canots pour pagayer sur les grandes eaux, ce qui les rend plus efficaces pour traverser les grands lacs de Temagami. Cependant, il est toujours important de tenir compte des conditions météorologiques changeantes et de bien respecter votre niveau de compétence si vous planifiez une excursion en kayak dans cette région.

Pourvoiries : La pourvoirie Temagami Outfitting Company loue du matériel de kayak de mer et de camping à son atelier de pagayage au centre-ville de Temagami. Il s’agit également d’une excellente ressource pour planifier une excursion en kayak à Temagami.

Parc national Pukaskwa

Le parc national Pukaskwa protège les rives du lac Supérieur sur une centaine de kilomètres dans le nord de l’Ontario, au sud de la ville de Marathon. Il est facile de comprendre pourquoi le lac Supérieur est qualifié de mer intérieure : en pagayant sur la côte de Pukaskwa (se prononce « puck-a-saw »), vous vous sentirez minuscule dans cette immense étendue d’eau le long des falaises imposantes, des promontoires et des plages rocheuses escarpées.

Ce parc national est idéal pour les kayakistes experts possédant une bonne lecture de la météo et l’humilité de voyager prudemment. En respectant les conditions optimales, vous pourrez découvrir les criques isolées et les passages protégés par les îles qui représentent l’essence même du lac Supérieur. Le parc national Pukaskwa est délimité par 100 kilomètres supplémentaires de littoral non exploité à l’ouest de la ville de Wawa, ce qui le classe parmi les plus longues côtes sauvages d’eau douce au monde.

Voyage de rêve : L’expédition de kayak sauvage par excellence sur le lac Supérieur commence au centre d’accueil du parc national Pukaskwa, à Hattie Cove, et suit environ 200 kilomètres de littoral jusqu’à la baie Michipicoten, près de Wawa.

Avec ses plages désertes, ses imposants promontoires et ses rives luxuriantes de forêt boréale, cette destination est tout simplement la meilleure pour le kayak en Ontario si vous êtes un pagayeur expérimenté.

Conseil de pro : Le lac Supérieur est réputé pour ses vents puissants et ses vagues capricieuses. Les téléphones cellulaires ne valent rien dans l’arrière-pays de Pukaskwa; apportez plutôt une radio marine VHF pour obtenir des mises à jour météorologiques. Le lac est habituellement à son plus calme de juin à début août. Toutefois, l’eau est froide, le brouillard est souvent aveuglant, et les pagayeurs devraient prévoir plusieurs jours de halte dans leur itinéraire pour éviter les trop forts vents.

Pourvoiries : La pourvoirie Naturally Superior Adventures de Wawa propose des visites guidées en kayak de mer le long de la côte de Pukaskwa ainsi que de nombreuses autres destinations de kayak sur le lac Supérieur, des locations, des navettes pour véhicules et des hébergements au bord de l’eau. Il est parfois possible de louer un bateau nolisé pour permettre une excursion en kayak plus courte dans le parc national de Pukaskwa. Veuillez communiquer avec le parc pour obtenir de plus amples renseignements.

Îles de Rossport et aire marine nationale de conservation du Lac Supérieur

L’aire marine nationale de conservation (AMNC) du lac Supérieur est un immense parc aquatique composé de plus de 600 îles et situé à l’est de Thunder Bay. Contrairement aux immenses étendues d’eaux libres, l’AMNC du lac Supérieur présente des reliefs imposants comme l’emblématique parc Sleeping Giant, des falaises de roche volcanique et des plages de gravier intrigantes bordées d’agates.

Situé à 10 kilomètres au large de la ville de Terrace Bay, l’archipel des îles Slate, qui aurait été formé par l’impact d’une météorite, offre un refuge aux caribous des bois. L’AMNC se distingue des autres endroits où faire du kayak sur le lac Supérieur en raison de sa diversité d’options d’itinéraires : ses nombreuses îles créent des possibilités infinies, comparativement aux excursions linéaires typiques.

Voyage de rêve : Les pagayeurs expérimentés adoreront le parcours exigeant de 125 kilomètres qui relie la pointe du parc Sleeping Giant, à Silver Islet, à la communauté de Rossport pour ses traversées en eau libre, ses rivages exposés et ses emplacements de camping éloignés.

Les pagayeurs novices peuvent découvrir la région sur les eaux facilement accessibles et relativement protégées des îles Rossport, où les options comprennent des excursions d’une journée ou de longues escapades de fin de semaine.

Conseil de pro : Le lac Supérieur est généralement trop profond pour la pêche en kayak. Toutefois, les hauts-fonds entourant les îles Rossport et Slate facilitent la capture du touladi à l’aide d’un simple équipement de pêche à la traîne ou à la dandinette.

Pourvoiries : La pourvoirie Such a Nice Day Adventures propose de nombreuses options pour des excursions guidées en kayak et des cours dans l’AMNC du lac Supérieur, qu’il s’agisse d’une sortie au coucher du soleil, d’une escapade d’une demi-journée dans les îles Rossport, d’une excursion d’une journée ou d’une expédition de plusieurs jours en nature sauvage. L’entreprise propose également la location de kayak de mer et des navettes pour véhicules à Rossport.

Thunder Bay et la route du blues

La route 61 au sud de Thunder Bay est connue sous le nom de Blues Highway (la route du blues) étant donné qu’elle passe par Duluth, au Minnesota (le lieu de naissance de Bob Dylan), pour se rendre jusqu’au delta du Mississippi. En plus d’être idéale pour un pèlerinage musical, la route 61 offre également aux kayakistes un accès aux grandes eaux bleues du lac Supérieur.

Faites de Thunder Bay votre camp de base pour vos excursions d’une journée en kayak à partir des sites de Sturgeon Bay, Little Trout Bay et Little Pigeon Bay. Les meilleures excursions en kayak près de Thunder Bay vous feront découvrir des rivages encore sauvages, des îles enchanteresses, des falaises hautes comme des gratte-ciel et des milieux humides côtiers grouillants de sauvagines et d’oiseaux de rivage, offrant ainsi un accès facile et des choix d’itinéraires pour tous les niveaux de pagayeurs. 

Voyage de rêve : Le paysage accidenté de Thunder Bay se prête à la pratique du pagayage et de la randonnée pédestre. Prenez la route 61 vers le sud jusqu’au parc provincial Pigeon River, près de la frontière du Minnesota, pour vivre une aventure multisport d’une journée.

Une mise à l’eau à Little Pigeon Bay, près de la frontière du Minnesota, permet aux kayakistes d’accéder aux îles Boxcar, un itinéraire idéal pour une excursion d’une demi-journée. Enfilez ensuite vos bottes de randonnée pour vous attaquer au sentier Finger Point, qui vous mènera à une vue panoramique sur l’ouest du lac Supérieur.

Conseil de pro : De nos jours, Thunder Bay tient l’événement annuel du Grand Rendez-Vous, une reconstitution de l’ancien quartier général de la Compagnie du Nord-Ouest à l’époque de la traite des fourrures au Canada. Après avoir pagayé dans le sillage des grands voyageurs sur le lac Supérieur, visitez le parc historique du Fort William pour en savoir plus sur l’histoire de la région.

Pourvoiries : Pour la location de kayak à Thunder Bay, consultez les boutiques Wilderness Supply Company ou Chaltrek. Ces deux boutiques sont également d’excellentes sources d’information locale. La pourvoirie Such a Nice Day Adventures propose aussi des excursions guidées en kayak à Thunder Bay.