Expériences uniques sur la glace en Ontario

Pagayage sur glace

Faites l’expérience du monde polaire directement sur le plus grand des Grands Lacs. Cet endroit est le paradis du kayak de mer en été, mais peu de pagayeurs osent braver les eaux glacées à la fin de l’hiver. Ils n’ont pas tort : le pagayage en hiver peut être extrêmement dangereux sans la préparation et l’équipement appropriés.

Avec l’assistance de guides qualifiés, même les pagayeurs novices peuvent être éblouis par les merveilles créées par ce lac imposant. 

Où faire du pagayage sur glace en Ontario

Such a Nice Day (S.A.N.D) Adventures organise des sorties pour les visiteurs en mars et en avril, lorsque l’hiver glacial du Nord tire à sa fin.

Le lac Supérieur commence à dégeler, mais il subsiste des vestiges de la glace qui recouvre de vastes étendues. Équipés en toute sécurité de kayaks d’expédition et de combinaisons étanches, les pagayeurs exploreront d’immenses banquises, traverseront de minces couches de glace ou admireront des cathédrales de cavernes de glace sur les eaux printanières calmes. 

Ces excursions ont lieu à Thunder Bay ou dans les îles Rossport voisines, l’un des joyaux du lac Supérieur. Prévoyez une sortie d’une demi-journée ou d’une journée complète, avec la possibilité d’explorer les côtes et la glace aux conditions toujours changeantes. Des guides compétents aident le groupe à naviguer sur la glace et le divertissent grâce à leur grande expérience. 

Escalade de glace

La topographie escarpée et les hivers froids du Nord de l’Ontario créent des conditions idéales pour l’escalade de glace.

Des parois de glace se forment aux endroits où l’humidité s’écoule des rochers ou sur les chutes d’eau gelées, créant des structures fantastiques aux textures et aux formes différentes. Plus qu’un bon entraînement, l’escalade de glace permet aux grimpeurs d’interagir avec le paysage de façon tout à fait unique. 

Même si une expérience en escalade de rocher est certainement utile, les techniques d’escalade de glace sont très différentes. Les guides peuvent donc adapter leurs excursions pour les débutants. L’équipement spécialisé comme les harnais, les piolets et les crampons sont fournis par l’exploitant, ce qui fait des excursions guidées une excellente initiation à cette activité. 

Où faire de l’escalade de glace en Ontario

L’entreprise Outdoor Skills and Thrills de Thunder Bay propose des expériences guidées permettant de vivre parmi les meilleures conditions d’escalade de glace en Ontario à la baie Orient. 

Plus près de Sault Ste. Marie, Steve Foster Adventure Instruction propose de l’escalade dans les hautes terres d’Algoma situées à proximité.

Muskoka Mountainworks dirige des ateliers ainsi que des visites guidées et des excursions d’escalade de glace dans les régions de Muskoka, Haliburton, Madawaska, Bancroft et de l’escarpement du Niagara.

Cavernes de glace

Lorsque les conditions sont réunies, des cavernes de glace se forment sur les côtes rocheuses et exposées des Grands Lacs. Ces cavernes sont formées par les vagues qui se fracassent de façon répétée contre les falaises à des températures au-dessous du point de congélation. À mesure que les vagues frappent les rochers, des fragments gèlent graduellement et finissent par former des cavernes ou des cavités.

Où voir des cavernes de glace en Ontario

C’est sur le lac Supérieur que ce phénomène est le plus courant. Certaines des plus belles cavernes et des plus accessibles se trouvent le long de la Transcanadienne entre Sault Ste. Marie et Wawa. La meilleure période pour observer ces cavernes est lorsque l’hiver est le plus froid, de février à mars.

Stokely Creek Lodge offre des visites guidées vers des emplacements au nord de Sault Ste. Marie. Il faut une bonne connaissance de l’état de la glace et une planification appropriée pour se rendre jusqu’à ces cavernes. Des guides locaux assureront la sécurité des groupes et trouveront les meilleures cavernes. 

Pour trouver ces cavernes, il faut circuler sur la glace en raquettes. Vérifiez toujours l’état de la glace au préalable. L’état de la glace qui forme les cavernes évolue lui aussi constamment; il faut donc faire preuve de prudence avant d’envisager entrer dans les cavernes.

En raquettes jusqu’à des chutes gelées

La raquette constitue un excellent entraînement et permet de voir les sentiers de randonnée sous un autre angle. Il est possible de vivre de formidables escapades en raquettes dans la province, où des chalets procurent une retraite douillette après des journées complètes en forêt.

Où faire de la raquette jusqu’à des chutes gelées

Sur le Bouclier canadien, bon nombre de sentiers suivant des cours d’eau mènent à des chutes gelées et à des structures de glace.

Un séjour dans l’un des établissements d’hébergement du parc provincial Quetico permet un accès facile aux chutes French, ainsi qu’à un réseau de rivières et lacs gelés à explorer. Il s’agit d’une excursion modérée de cinq kilomètres aller-retour. 

Le sentier « la fissure » (The Crack) est la randonnée la plus populaire du parc provincial Killarney en été, mais une visite en hiver constitue également une aventure formidable. Le sentier longe le lac Kakakise, où se forme une imposante chute de glace.

Cette chute de glace semble être une chute gelée, mais en été, elle passerait presque inaperçue. Elle est formée par l’eau souterraine qui s’écoule constamment des rochers en petites quantités et qui, en hiver, se transforme en grandes structures de glace.

Informez-vous toujours à l’avance auprès du parc pour vérifier si l’état de la glace est sécuritaire avant de vous aventurer sur la glace pour faire un détour. Séjournez dans l’un des chalets rustiques du parc provincial Killarney ou au pavillon Killarney Mountain à proximité.

Patinage sur glace sur des sentiers de patinage

Le patinage est l’une des activités les plus typiques du Canada.

Le fait de patiner en plein air plutôt que sur une patinoire intérieure permet de vivre une journée ou une soirée magique. Certains sentiers offrent également la location de patins. Vérifiez à l’avance. Accompagnez ce moment d’une boisson et d’une bouchée chaudes pour vivre une expérience inoubliable.

Les sentiers de patinage ont explosé en popularité, et on en retrouve maintenant dans les parcs, les établissements vinicoles et même dans les centres-villes.

Où faire du patinage sur glace sur des sentiers de patinage

La ferme de canneberges et établissement vinicole Muskoka Lakes possède un sentier de patinage de 1,2 kilomètre autour de la tourbière à canneberges.

Choisissez une journée d’hiver ensoleillée pour aller patiner, puis réchauffez-vous à l’aide du vin chaud ou du cidre de canneberges chaud de l’établissement vinicole. L’établissement propose la location de patins et offre à l’occasion du patinage en soirée le samedi. 

Le parc provincial Arrowhead crée l’un des meilleurs sentiers de patinage de la province.

Glissez sur un sentier de glace impeccable de 1,3 kilomètre qui serpente à travers la forêt. Assistez aux soirées Feu et glace, alors que le sentier est éclairé de torches tiki, et vivez une expérience magique. 

The Bentway, sous l’autoroute Gardiner, est l’un des espaces publics favoris de Toronto. Cet endroit branché situé au cœur de la ville propose un sentier de patinage de 220 mètres en forme de huit, muni de bancs et de stations pour se réchauffer. 

Le canal Rideau est le sentier de patinage sur glace le plus connu au Canada, et tous devraient y patiner au moins une fois dans leur vie. C’est après l’atteinte de températures constamment froides, souvent de fin janvier à mars, que les conditions sont optimales.

Consultez le bulletin sur l’état de la glace de la Commission de la capitale nationale au préalable. Il est possible de louer des patins et des traîneaux à trois pavillons le long de la patinoire.