Aventures à vélo dans sept lieux historiques du Nord de l’Ontario

Magnetawan : Ancien Chemin de Nipissing

Commencez votre exploration des sites historiques du Nord de l’Ontario comme l’ont fait les pionniers, en empruntant le chemin de pénétration de Rosseau à Nipissing, qui relie la ville fantôme de Seguin Falls et le village historique de Commanda, au sud du lac Nipissing. En parcourant cet itinéraire de 70 km, imaginez que vous voyagez il y a un siècle, à la recherche d’une vie meilleure dans le Nord de l’Ontario en tant que fermier et concessionnaire d’un homestead, ou dans l’espoir de trouver un emploi dans un camp de bûcherons ou une mine.

L’itinéraire

Commencez votre randonnée dans la ville fantôme de Seguin Falls, à 1 km au sud de la route 518, sur le chemin Nipissing Ouest. Ce site était à l’origine l’intersection du chemin Nipissing et de la voie ferrée de l’Ottawa, Arnprior and Parry Sound Railway. Il a été transformé en sentier récréatif Seguin, qui fait partie du sentier Park-to-Park entre la baie Georgienne et l’entrée ouest du parc Algonquin. 

Le trajet vers le nord, d’ici à Première Nation de Magnetawan, est idéal pour les débutants, proposant de larges routes de gravier et des routes rurales pavées tranquilles adaptées aux vélos de route tout-terrain, aux vélos hybrides et aux vélos de montagne.  

Le tronçon de l’ancien chemin de Nipissing, du nord de Magnetawan à Commanda, donnera une impression plus authentique du voyage des pionniers, car il se rétrécit et devient plus accidenté, offrant un défi panoramique adapté aux utilisateurs expérimentés de vélo de route tout-terrain et de vélo de montagne. 

Passez par les hameaux abandonnés de Spence, Mecunoma et Rye, avant d’arriver à Commanda. Admirez le site du Commanda General Store, une œuvre d’art coloniale historique à deux étages construite en 1885, qui est restée intacte jusqu’à aujourd’hui et est devenue un musée.

Planifiez votre voyage

• Cette randonnée historique à vélo peut être effectuée en une seule fois, sur 70 km, ou par segments, en prenant la ville de Magnetawan comme base de départ facile et bien desservie. Les deux modes de découverte vous permettront de profiter de la solitude de la nature, loin des foules. 
• Si vous prenez le départ à Magnetawan, trouvez le kiosque du sentier Transcanadien et son stationnement.  
• Magnetawan offre un équilibre parfait entre un style de vie axé sur l’aventure en plein air, l’histoire et la convivialité d’une petite ville. Découvrez l’histoire de Magnetawan, de l’ancien chemin de Nipissing et de la vie des pionniers locaux au Heritage Centre. 
• Restez quelques jours et explorez les nombreuses pistes et routes cyclables locales. Reposez-vous de votre aventure dans ces hébergements adaptés aux cyclistes : A Touch of Grace Bed & Breakfast et Tanner’s Inn & Dining and Quiet Bay Inn & Cafe. 
• Savourez un bon repas ou une bière dans l’un des restaurants locaux : Tanner’s Inn & Dining et Magnetawan Grill & Grocery. 

Cobalt : Sentier historique Silver  

Cobalt, un lieu historique national du Canada, est un endroit fascinant qui offre de nombreuses expériences uniques et des possibilités de cyclisme. De l’argent a été découvert à Cobalt en 1903 et, en 1911, la production annuelle dépassait les 31 millions d’onces, plaçant le Nord de l’Ontario sur la carte du monde et encourageant l’exploitation minière et le développement dans le nord du Canada. 

Le sentier historique Silver de Cobalt est un parcours de 24 km que l’on peut faire en voiture et à vélo et qui fait revivre l’industrie minière d’il y a 100 ans. 

Cobalt compte également le Bunker Hill Military Museum, qui, avec ses 5 600 pieds carrés, est l’une des plus grandes galeries historiques du Nord de l’Ontario. Comptant des milliers d’objets, notamment des documents et de la correspondance, provenant de nombreux pays et remontant à la guerre des Boers, le musée n’a pas pour mission de glorifier la guerre, mais de se souvenir des sacrifices consentis par tant de personnes de tous horizons.

L’itinéraire

Commencez votre randonnée sur la rue Galena, au centre-ville de Cobalt, où se trouve le site 1 du sentier historique Silver, la mine Townsite. De là, suivez la liste des sites et les indications fournies par une carte téléchargeable que vous pouvez vous procurer sur le site Web. de la Société historique de Cobalt. En prime, au cours de la balade, vous passerez devant le Bunker Hill Military Museum, au 24, rue Prospect. Les cyclistes de tous niveaux devraient se sentir à l’aise sur ce parcours, mais attention : tout le monde est prévenu que l’accès public est approuvé aux sites numérotés seulement.

Planifiez votre voyage

• Le stationnement et l’orientation sont plus faciles si vous commencez dans le centre-ville, comme indiqué ci-dessus. L’itinéraire reste dans un cercle relativement compact, de sorte que les cyclistes ne sont jamais loin des services de ravitaillement, et tout type de vélo convient. 
• Le ville de Temiskaming Shores, issue de la fusion en 2004 de New Liskeard, de Haileybury et du canton de Dymond, est à seulement 15 minutes. Envisagez de combiner cette ville et Cobalt dans une étude de plusieurs jours à vélo de l’histoire locale. 
• Si nécessaire, des services de vélo sont disponibles à 15 minutes de Temiskaming Shores chez Howie Bros et Active 1 Source for Sports. 
• Rien de mieux qu’une bière locale après la randonnée à la Whiskeyjack Beer Company. 
• La ville de Temiskaming Shores compte de nombreux restaurants, classés quatre étoiles sur cinq ou mieux. 
• Les hébergements sont nombreux à Temiskaming Shores.
• Passez l’après-midi à visiter les beaux bâtiments historiques de Cobalt. 
• Découvrez l’histoire du grand incendie dévastateur de 1922 au Musée du patrimoine de Haileybury. 
• De nombreux itinéraires supplémentaires pour les cyclistes sur route et des hébergements de long séjour sont proposés par Les Suites des Présidents’ Suites. 
• Prenez des photos des plaques historiques distinctives de l’Ontario situées à proximité, comme celle de la ligne de partage des eaux de l’Arctique et de la route Ferguson historique. 

Kenora : L’Ancien Rat Portage

Il est difficile de croire que les provinces du Manitoba et de l’Ontario se disputaient en 1884 une minuscule colonie appelée Rat Portage, dans le Nord-Ouest de l’Ontario. Mieux encore, après avoir été tout juste constitué par le Manitoba en 1882, Rat Portage a tenté d’élire des membres aux deux législatures provinciales un an plus tard. Pourquoi pas? Les deux provinces ont des prisons en ville et délivrent des permis d’exploitation minière et forestière. La ville a été officiellement intégrée à l’Ontario en 1889 et a été rebaptisée Kenora en 1905. 

Si vous êtes un cycliste à l’esprit indépendant, à la recherche de sites historiques et de lieux d’intérêt originaux en Ontario, vous ne pouvez qu’aimer Kenora. Apprenez tout à ce sujet à The Muse, qui abrite le Musée du lac des Bois et le Douglas Family Art Centre (entrée payante).

L’itinéraire  

Le Musée du lac des Bois est situé au 300, rue Main Sud dans le centre-ville de Kenora, en face du palais de justice. Vous pouvez vous y rendre en empruntant une piste cyclable désignée qui commence au Centre de découverte du lac des Bois, situé à quelques kilomètres à l’ouest, au 931, chemin Lakeview. Il suffit de suivre les points de couleur sur les panneaux indiquant la piste cyclable. Tout type de vélo urbain ou de route fonctionne, et les itinéraires cyclables de Kenora conviennent à tous les niveaux de cyclistes.

Planifiez votre voyage

• Tout d’abord, rendez-vous au Centre de découverte pour obtenir toutes les informations dont vous avez besoin, y compris les itinéraires cyclables. 
• Ensuite, consultez le site Web de la ville pour obtenir des détails sur les pistes cyclables, une carte du Sentier transcanadien et des renseignements au sujet des sentiers récréatifs. 
• Enfin, trouvez les meilleurs hébergements et les meilleurs restaurants pour en profiter. 
• Prenez une bière désaltérante Forgotten Lake Blueberry Ale à la Lake of the Woods Brewing Company. 
• Allez voir le Lake of the Woods Railroaders Museum, la Mather-Walls House et les 21 peintures murales du patrimoine à vélo. 

Sault Ste. Marie : Lieu Historique National du Fort-St. Joseph

Vous pourriez passer une semaine, sur n’importe quel type de vélo, à découvrir tout ce que Sault Ste. Marie a à offrir aux amateurs d’histoire du cyclisme. Il est difficile de choisir un seul lieu historique national à explorer au Sault, mais il n’y a pas de meilleure raison d’enfourcher un vélo que de visiter le Fort St. Joseph,et de situer l’endroit où le Canada a lancé sa première offensive pendant la guerre de 1812. Le Village-musée de l’île St. Joseph complétera votre parcours pour une double expérience historique et pour bien comprendre l’histoire de l’île.

L’itinéraire

Il y a plusieurs options pour ce trajet. Il y a 60 km entre Sault Ste. Marie et Richards Landing, à l’entrée de l’île St-Joseph, et le tour de l’île, y compris le lieu historique national, fait environ 70 km.

Option 1 : Allez jusqu’à l’île en empruntant le sentier Waterfront des Grands Lacs, bien balisé, et passez la nuit sur l’île St-Joseph. Il s’agit d’une escapade facile de deux ou trois jours pour les cyclistes expérimentés. Empruntez le sentier Waterfront jusqu’au chemin MacLennan, puis dirigez-vous vers le sud, et ensuite vers l’est sur la promenade Hardwood jusqu’à la route 548, que vous emprunterez pour entrer sur l’île. 

Option 2 : Conduisez jusqu’à Richards Landing, ou un point de départ de votre choix, et ride the island en un ou deux jours, en entrant tranquillement dans un monde à part. C’est un excellent choix pour les débutants qui souhaitent profiter du charme rural de l’île et des paysages du littoral.

Planifiez votre voyage

• L’île St-Joseph offre une grande variété de choix d’hébergement, notamment Stonefield House B&B au bord du lac, Maria’s Cabins et Hilton Beach Inn and Island Bar & Grill.
• Découvrez les restaurants au bord de l’eau dans les petits villages sur votre parcours. 
• Une station de réparation de vélos et une pompe sont disponibles à la marina municipale de Richards Landing.
• Rendez-vous à Fannie’s On the Island pour des repas de la ferme à la table délicieusement frais.
• Le Sault Cycling Club est extrêmement actif au sein de la collectivité et propose un grand nombre d’itinéraires de vélo sur route urbaine et de campagne, ainsi que de nombreux kilomètres d’exploration en vélo de gravier et de montagne. 
• Ne manquez pas le lieu historique national Ermatinger Clergue et le centre de découverte du patrimoine interactif du Sault.
• L'île Whitefish était un établissement autochtone, un poste de traite et un camp de pêche datant de 2 000 ans. Visitez le lieu historique national à vélo.

Sioux Lookout : Mini-plateforme de Correspondances pour les Voyages Aériens dans le Nord du Canada   

Pour beaucoup d’entre nous, le cyclisme est synonyme de voyage, d’exploration, d’aventure et d’équipement. C’est ce qu’ont dû ressentir Jack Elliot et Harold Farrington lorsqu’ils ont piloté un Curtiss JN4 « Jenny » de Sioux Lookout à Red Lake en 1926.

Les découvertes d’or dans le nord ont démontré la nécessité d’un autre mode de transport rapide vers les coins les plus reculés de l’Ontario, et l’aéroport de Sioux Lookout est devenu une mini-plateforme de correspondances pour la plupart des voyages aériens nordiques et transcontinentaux du Canada. En 1933, c’était le deuxième aéroport en fréquentation d’Amérique du Nord (après Chicago), un exploit étonnant!

L’itinéraire

La plaque historique de l’Ontario commémorant Canadian Airways Limited, l’un des pionniers de l’aviation de brousse au Canada, est située à Hudson, à 25 km de Sioux Lookout. Remontez le temps avec ces étonnantes photos des années 1930 des avions de Sioux Lookout, Chapleau et Hudson. 

Sioux Cycling, un club local, organise chaque année une randonnée aller-retour vers Hudson pendant la fin de semaine du festival des bleuets, où tous sont les bienvenus. Passez-y à n’importe quelle heure pour y demander l’itinéraire, ou joignez-vos à l’une de ses autres randonnées locales. 

Les randonnées en semaine font environ 30 km et les débutants sont encouragés. Les randonnées de fin de semaine sont plus longues, de 60 à 70 km.

Planifiez votre voyage

• Al’s Sports Excellence, situé au 84, rue Front, est l’endroit idéal pour les vélos, le service et le savoir local. 
• Vous trouverez ici des choix d’hébergement allant des gîtes au bord du lac aux motels et hôtels de la ville.
• Vous voulez avoir la même vue de Sioux Lookout que les pionniers de l’aviation?
• Bearskin Airlines est partenaire d’Air Canada et accepte les bagages de sport, ce qui vous permet de vous rendre à Sioux Lookout en avion avec votre vélo plutôt qu’en voiture. 
• Le Musée de Sioux Lookout offre un meilleur aperçu de cette collectivité dynamique du Nord de l’Ontario. 
• Consultez le calendrier des événements et explorez la section Discover the Hub du site Web de Sioux Lookout pour trouver des attractions dans la région. 
• Apprenez-en davantage sur les avions de brousse canadiens grâce à une visite en ligne du Canadian Bushplane Heritage Centre. 

Thunder Bay : Lieu Historique National du Canada de la Pagode Touristique

Parks Canada qualifie le lieu historique national du Canada de la Pagode touristique de Thunder Bay de « conception innovante », et c’est peu dire. Construite en 1909 sur le front de lac commercial de Port Arthur, la pagode avait pour mission de promouvoir le tourisme et les possibilités financières de la ville. Il attire l’attention avec un mélange d’architecture canadienne et asiatique, souligné par un castor sculpté au-dessus de l’entrée.

L’itinéraire

Thunder Bay possède une multitude de sites historiques canadiens et ontariens, délicieusement entourés de nouvelles pistes cyclables. La ville compte 56 km de sentiers à usages multiples et 42 km de pistes cyclables et de voies partagées.

La Pagode est située à l’angle de la rue North Water et du chemin Red River, ce dernier rejoignant les pistes cyclables de la rue Court. Ces pistes sont adaptées aux cyclistes de tous niveaux et à tous les types de vélos. Téléchargez la carte et utilisez-la pour trouver votre chemin depuis votre lieu de séjour.

Planifiez votre voyage

• Thunder Bay compte de nombreux magasins de vélos de qualité, dont Petrie’s Cycle & Sports, Rollin’ Thunder, Fresh Air Experience, 3RIDE Bicycle Co. et Atmosphere, tous prêts à vous aider pour l’entretien ou la location de vélos de route, de vélos à pneus surdimensionnés, de vélos de montagne, de vélos hybrides ou de bicross. 
• Le Thunder Bay Cycling Club répertorie et propose de nombreux itinéraires dans la région. 
• Thunder Bay propose de nombreux hébergements dans toutes les gammes de prix et abrite certains des meilleurs terrains de camping du Canada. 
• Le Fort William Historical Park est l’une des plus grandes attractions d’histoire vivante d’Amérique du Nord; ne le manquez pas. 
• Choisissez parmi trois superbes randonnées d’une journée (ou faites-les toutes!), présentées par Go Biking. Ces itinéraires comprennent des visites de la zone de protection de la nature du Havre Silver, du parc provincial Kakabeka Falls et de la Thunder Oak Cheese Farm.
• Le registre du patrimoine de la ville de Thunder Bay comprend 25 biens patrimoniaux municipaux officiellement désignés et 49 biens patrimoniaux répertoriés. 

Île Manitoulin : Vestiges Archéologiques de Sheguiandah

La découverte de ce site, une fouille adjacente aux terres de la Première Nation de Sheguiandah au nord-est de l’île Manitoulin, a secoué la communauté archéologique de l’Ontario en 1951. Nichée à côté d’une crête de quartzite, une ancienne carrière contenait des artéfacts prouvant qu’au moins cinq sous-cultures ont habité la région, à partir de la période paléo-indienne, soit 11 000 ans avant notre ère.

Bien qu’il soit actuellement impossible de visiter le site archéologique, NEMI travaille à la mise en place de visites guidées. En attendant, vous pouvez admirer des artéfacts, des fossiles et une exposition interactive consacrée au lieu historique national du Canada Sheguiandah au Centennial Museum of Sheguiandah situé à proximité. Il existe de nombreux points de repère et attractions historiques dans la ville de Sheguiandah, comme nous le soulignons  ici, ce qui constitue une raison historique importante de profiter des magnifiques possibilités de cyclisme sur l’île Manitoulin.

L’itinéraire

Les possibilités de se rendre à vélo au musée, situé juste à côté de la route 6, et aux autres sites historiques de la ville de Sheguiandah sont nombreuses. Les itinéraires panoramiques le long de la route 6, bien que parfois très achalandés, offrent de larges accotements pavés et sont connus pour être des circuits à vélo très fréquentés convenant aux vélos de route et aux vélos hybrides. 

L’arrivée depuis Espanola, au nord, est magnifique, car les cyclistes traversent le Bouclier canadien le long du chenal North. Suivez cet  itinéraire de 60 km.

En venant de South Baymouth (où se trouve le terminal du traversier Chi-Cheemaun ), choisissez l’itinéraire direct de 55 km le long de la route 6, ou profitez des collines et des routes tranquilles de l’intérieur le long de cet itinéraire de 95 km.

Planifiez votre voyage

• Le groupe Manitoulin Island Cycling Advocates possède tous les renseignements dont vous aurez besoin pour organiser une excursion à vélo des plus mémorables à Sheguiandah et sur l’île. Visitez son site pour trouver des cartes, un hébergement, des événements et des lieux de restauration.
• Ontario By Bike une autre excellente ressource pour trouver des entreprises favorables au vélo à Manitoulin, y compris des magasins de vélos, et fournit neuf itinéraires établis liés à Strava. 
• L’arrivée par le traversier Chi-Cheemaun ne rend ce voyage que plus spécial. Réservez Chi-Cheemaun.
• Renseignez-vous sur le site archéologique avant votre arrivée.
• L’île abrite de nombreuses Premières nations Anishinaabe, et les galeries d’art autochtone sont exceptionnelles. 
• Visitez Manitowaning, le premier établissement européen de l’île Manitoulin. 
• Essayez de faire coïncider votre visite avec l’un des nombreux événements et festivals qui se déroulent tout au long de l’année à Manitoulin.