Faites de vos prochaines vacances en famille des vacances à vélo dans le Nord de l’Ontario

Un excellent moyen d’explorer une ville

Il est difficile d’explorer une ville en voiture. Et la visite à pied est agréable, mais tellement lente. Lorsque vous parcourez la ville à vélo, vous pouvez ralentir et vous arrêter quand vous voulez; voilà la meilleure solution.

À North Bay, vous trouverez le chemin Kate Pace Way, un sentier récréatif de 12 km à sens unique, pavé en grande partie, qui vous fera découvrir le centre-ville, puis vous emmènera vers le sud dans la forêt. Sur le chemin du retour, vous pouvez faire un détour par la promenade Lakeshore, où vous trouverez de nombreux restaurants qui plairont aux enfants, comme Terry’s Place. Pour l’achat et l’entretien de vélos à North Bay, rendez-vous à Wheelhouse. 

Empruntez le sentier Hub pour une visite à vélo de Sault Ste. Marie. Le réseau de sentiers à usages multiples réservé aux véhicules non motorisés de 25 km relie des points d’intérêt, notamment la promenade riveraine de l'Université Algoma, le Collège Sault, le nouvel hôpital et la zone de protection de la nature du Ruisseau Fort. 

 Pour la vente et l’entretien de bicyclettes à Sault Ste. Marie, rendez-vous à Velorution ou à Duke of Windsor Sports.

Les vélos électriques vous facilitent la vie

Il fut un temps où l’on pouvait affirmer que le vélo n’était pas adapté aux familles, car les différentes générations avaient souvent des capacités différentes sur le plan de l’autonomie et de la vitesse. Ce n’est plus le cas. L’apparition des vélos à assistance électrique a aplani la voie.

Adressez-vous à Sudbury E-Bikes et à Hollywood Electric Bikes à Sault Ste. Marie pour en savoir plus sur leur stock de vélos électriques. La technologie s’améliore sans cesse, à tel point que n’importe qui peut suivre le membre le plus rapide de votre groupe, grâce à la batterie électrique qui augmente la puissance de pédalage naturelle. 

S’il est vrai que les enfants de moins de 16 ans ne peuvent pas utiliser de vélos électriques en Ontario, cela ne veut pas dire que les batteries ne peuvent pas servir pour les plus jeunes. La possibilité pour un parent de tirer une remorque à vélo dans laquelle les petits sont confortablement installés est beaucoup plus attrayante s’il peut tirer profit d’une batterie pour suivre le rythme des autres membres du groupe. 

Cela permet aux membres de la famille de trouver leur propre voie

Lorsque vous vous déplacez à vélo, vous n’êtes pas coincés dans une voiture, souligne Mark Roberts, de Toronto. Sa femme et lui ont emmené leur fils, aujourd’hui âgé de 17 ans, dans plus d’une douzaine d’excursions à vélo au cours des huit dernières années. En moyenne, ils parcouraient 70 km par jour pendant plusieurs jours, et certaines de leurs excursions étaient guidées, d’autres autoguidées.

Selon M. Roberts, une journée passée à faire du vélo est idéale pour une dynamique familiale souple, lorsque les parents ou les enfants ont parfois besoin d’espace. « Il y a des moments où l’on roule en silence, seul, d’autres où l’on se regroupe et où l’on discute. Ça fluctue. »

Quand on donne plus, on reçoit plus

M. Roberts raconte que lorsque son fils avait 11 ans, la famille a fait une excursion à vélo de 500 km en cinq jours. « Je ne pense pas que ses amis aient fait ça. Il s’agit d’un accomplissement dont on se souvient. Nous préférons cela aux pièges à touristes habituels. Il faut fournir un peu plus d’effort, on est un peu plus sale, mais en fin de compte on s’amuse plus. »

Partez avec un guide

Pour découvrir le meilleur de l’île Manitoulin (et il y a beaucoup à voir sur la plus grande île d’eau douce au monde), il suffit de s’inscrire et de suivre un guide. L’entreprise Manitoulin Cycling Advocates propose des circuits cyclistes Alvar de cinq jours, au cours desquels vous passerez vos journées à rouler sur les routes tranquilles et magnifiques de cette île paradisiaque du Nord, et vos nuits à dormir dans un hébergement confortable au bord du lac en compagnie de cyclistes partageant les mêmes idées.

L’entreprise Humdinger Bicycle Tours organise des circuits entièrement pris en charge dans le Centre de l’Ontario, notamment à Haliburton, à Muskoka, dans le comté de Bruce et à Collingwood.

Vous pouvez partir en excursion semi-guidée

L’entreprise Ontario By Bike organise des randonnées en groupe qui explorent les régions pittoresques de l’Ontario le long de routes tranquilles et de sentiers récréatifs. Ces randonnées sont entièrement prises en charge, mais ne comprennent pas de guides toute la journée.

Mark Roberts a effectué de nombreux circuits d’Ontario By Bike avec sa femme et son fils : « Tout est planifié et réservé. Il vous suffit de vous présenter avec vos vélos et vos sacs. Vos bagages pour la nuit sont mis dans une camionnette et amenés à l’hôtel. Vous n’avez pas besoin de tout transporter pendant que vous pédalez. La camionnette suit le groupe discrètement, et un coup de fil suffit pour obtenir de l’aide en cas de problème. Dans les aires de repos désignées, la camionnette d’assistance vous attend et vous propose des fruits, des sucreries et des boissons. »

Vous pouvez partir de façon autonome

Ontario By Bike est une excellente ressource de planification de voyage pour ceux qui aiment être autonomes; elle propose des liens vers des cartes, des itinéraires et des expériences cyclistes, ainsi que des lieux d’hébergement certifiés qui accueillent les cyclistes, des restaurants, des cafés, des attraits, des centres d’information pour visiteurs et des magasins de vélos dans tout l’Ontario.

Vous pourriez faire des excursions comme la piste cyclable du chenal North du lac Huron. Ce nouveau parcours, entre Sault Ste. Marie et Sudbury, est expliqué dans un guide téléchargeable. 

En chemin, vous traverserez des villes comme Bruce Mines. Vous pourriez vous arrêter aux Bruce Bay Cottages, qui proposent un hébergement rustique bordé de sentiers et d’une plage. Ne manquez pas de faire un détour par le sentier de la mine, un site historique qui offre une vue sur le lac qui a inspiré les membres du groupe des Sept. Pour l’achat et l’entretien de vélos à Sudbury, rendez-vous à Sessions Ride Company, Adventure 365 ou The Outside Store.

Un excellent exercice

Les skieurs, les randonneurs, les pagayeurs, les cyclistes… tous ces gens savent quelque chose que les amateurs de plage ne connaissent pas : la profonde satisfaction ressentie à la fin d’une journée passée à respirer fort, la sensation d’avoir fait travailler son corps comme il est censé le faire. Lorsque vous rentrerez chez vous après des vacances à vélo, les escaliers du bureau ne vous sembleront plus aussi longs. Et les avantages de voir vos enfants dépenser leur énergie à l’air frais en faisant de l’exercice? Si vous êtes parent, vous savez déjà tout cela. 

Warren Miller avait l’habitude de conclure ses films sur le ski en rappelant aux personnes qui pensaient faire une excursion de ski : « Si vous ne le faites pas cette année, vous aurez un an de plus quand vous le ferez ». C’est bien vrai, mais ce qui est encore plus important pour les parents qui songent à une excursion à vélo, c’est que leurs enfants auront eux aussi un an de plus. Emmenez-les en vacances à vélo avant qu’il ne soit trop tard.