Îles de Toronto

Les îles de Toronto ou, comme l’appellent les habitants de la région, « l’île » ou le « parc des îles de Toronto », sont un ensemble de 15 petites îles toutes reliées entre elles par des ponts, juste au large du centre-ville de Toronto. C’est également le seul groupe d’îles situé dans la partie occidentale du lac Ontario. Elles couvrent 820 acres de terre qui ne peuvent être explorées qu’à pied ou à vélo, sur 14 km de sentiers. Vous pouvez apporter votre propre vélo sur le traversier ou en louer un pendant votre séjour sur les îles. C’est l’endroit idéal pour passer une journée entière à se détendre en plein air. 

Les îles de Toronto conviennent parfaitement aux amateurs de plein air, aux amoureux de la plage et aux familles. Elles attirent environ 1,4 million de visiteurs par année; si vous souhaitez être de la partie, visitez le site Web de l’endroit.

À l’origine, les îles de Toronto étaient des bancs de sable en mouvement dans les eaux du lac Ontario, qui ont fini par se transformer en îles. Depuis leur formation, les îles ont toujours été utilisées comme lieu de détente. À une époque, elles étaient reliées au continent par une péninsule. Mais cette dernière a été fortement érodée par une tempête en 1858, et le chapelet d’îles s’est formé. Des colonies se sont installées sur les îles. Et il y a encore une petite population qui habite l’île de Ward. 

Une visite aux îles de Toronto est une journée d’aventure. La meilleure façon d’explorer les îles, qui est aussi la seule, consiste à emprunter les sentiers de la nature qui traversent l’île sur toute sa longueur. De petits sentiers s’écartent du chemin principal, et vous pouvez passer toute la journée à découvrir de nouvelles parties de l’île et des panoramas incroyables. Mais si vous ne voulez pas vous promener sans but, il y a beaucoup d’endroits à apprécier sur l’île. Pour une visite plus riche en adrénaline, de nombreux espaces sont consacrés au sport sur les îles de Toronto. Il y a notamment des terrains de tennis, un terrain de soccer, un terrain de baseball, un parcours de disque-golf et des filets de volleyball de plage. 

Bien que les îles de Toronto soient un ensemble d’îles, les visiteurs affluent vers trois îles principales, l’île de Ward, l’île Centre et la pointe de Hanlan. Bien qu’elles soient reliées entre elles, chacune promet une expérience différente. 
 

Île de Ward

Après avoir débarqué du traversier William Inglis depuis le centre-ville de Toronto, vous arrivez sur l’île de Ward. Située à l’extrémité orientale des îles de Toronto, l’île de Ward promet une expérience plus tranquille aux rares touristes qui s’y aventurent. La région étant principalement un quartier, c’est la raison pour laquelle elle offre cette expérience plus tranquille. Les Canadiens vivent dans cette partie des îles de Toronto depuis les années 1880. Et à ce jour, environ 650 personnes y vivent encore. 

Pour les excursionnistes d’un jour, il y a encore des choses à découvrir sur l’île de Ward. La grande attraction de la région est la plage de l’île de Ward. Proche du quai du traversier, cette grande plage sablonneuse offre une aire de jeux pour enfants et des toilettes. Si vous voulez vous éloigner de la foule, c’est la plage idéale. Du côté sud de l’île se trouve une belle promenade de bois offrant une vue imprenable sur le lac Ontario. 

Île Centre

La partie la plus fréquentée des îles de Toronto est sans aucun doute l’île Centre. Il est extrêmement facile de s’y rendre, car le nombre de traversiers qui s’y rendent depuis le centre-ville de Toronto est supérieur à celui des traversiers à destination de toute autre partie des îles de Toronto. Et le secteur est extrêmement populaire, en raison de toutes les activités divertissantes auxquelles vous pouvez vous adonner. 

Si vous cherchez à échapper à la chaleur de la ville en été, rendez-vous à la plage de l’île Centre. Avec ses eaux plus fraîches, c’est certainement l’endroit où se réfugier. Mais si vous voulez simplement vous détendre, prenez un repas au Toronto Island BBQ, qui offre l’une des meilleures vues de l’horizon de Toronto depuis les îles. 

Si vous êtes à la recherche d’une visite plus active, louez un kayak ou un canot au Boathouse sur l’île Centre et profitez de la faune et de la flore de la lagune et des eaux libres autour des îles. Vous pouvez même apprendre à faire de la planche à pagaie dans la lagune. 

Pour les familles avec de jeunes enfants, le parc d’attractions Centreville Amusement Park est une visite à ne pas manquer. Ce charmant parc d’attractions est idéal pour les enfants de trois à sept ans, et il y a quelques manèges sur lesquels les enfants plus âgés ou les parents peuvent monter. Il convient d’acheter des billets pour accéder aux manèges, et il y a des stands de collations tout au long du parcours pour se redonner de l’énergie. Non loin de là, les enfants peuvent rendre visite aux animaux dans un zoo pour enfants. Quelle journée! 

Une autre option pour divertir les enfants est le Franklin Children’s Garden, près de la plage de l’île Centre. Le jardin s’inspire des histoires de Franklin la tortue et comporte de nombreuses statues en bronze des personnages. On y trouve également diverses activités qui divertiront les enfants pendant des heures. Fait amusant : le point le plus élevé des îles de Toronto se trouve dans le jardin. 

Les enfants et les adultes prendront plaisir au labyrinthe William Meany Maze. Ce labyrinthe de haies est situé sur l’île Centre et son accès est gratuit. Les rires y résonnent alors que les visiteurs tentent d’en trouver la sortie. 

Pour une touche de surnaturel, rendez-vous au phare de la pointe Gibraltar. C’est le plus ancien phare des Grands Lacs et le deuxième en ancienneté de tout le Canada. Construit en 1808, il a fonctionné jusqu’en 1958. Bien que l’accès au phare ne soit pas autorisé, il attire toujours des visiteurs, car la légende dit qu’il pourrait être hanté par son premier gardien, J.P. Rademuller. En 1815, M. Rademuller a mystérieusement disparu, et beaucoup pensent qu’il a été violemment assassiné. Bien que l’histoire n’ait jamais été prouvée, cela n’a jamais arrêté les regards curieux des visiteurs. 

Lorsque vous visitez les îles de Toronto, une excellente option pour vous restaurer consiste à préparer votre propre repas. Bien qu’il y ait des foyers pour barbecue sur toutes les îles, la majorité d’entre eux se trouvent sur l’île Centre. Si vous souhaitez faire un barbecue, vous devez apporter votre propre charbon. On trouve également des tables de pique-nique dispersées sur les îles de Toronto. 

Pointe de Hanlan

La pointe de Hanlan est la plus occidentale des grandes îles de Toronto. Et son attraction est la plage de la pointe de Hanlan, la plus grande plage des îles. Bien qu’elle soit plus grande que l’île Centre, vous trouverez des foules moins nombreuses sur le rivage. C’est aussi une plage plus détendue et plus conviviale, très inclusive pour la communauté LGBTQIA+. La plage de Hanlan a également une section où le nudisme est permis, l’une des deux seules plages de ce genre au Canada. Mais si vous êtes déterminé à porter des vêtements et que vous préférez que vos voisins en fassent autant, ne vous inquiétez pas, les deux sections de plage sont bien séparées. Le soir, c’est l’endroit idéal pour admirer le coucher de soleil. 

Mais la pointe de Hanlan ne se résume pas à sa plage. Dans cette partie des îles de Toronto, vous pouvez également faire une partie de tennis sur les terrains et profiter des filets de volleyball et des aires de pique-nique.