Visitez les phares historiques de l’Ontario

Lac Huron et baie Georgienne

Les rives rocheuses et accidentées du lac Huron et de la baie Georgienne abritent le plus important groupe de phares en Ontario.

Au milieu du 19^e siècle, les perspectives de la pêche et de la sylviculture eurent pour effet de créer une forte industrie maritime, qui constituait le principal moyen de transport. Ces voies de navigation ont rapidement acquis la réputation d’être les eaux les plus chargées d’histoire de l’Ontario, en raison des premiers désastres maritimes survenus autour des fonds et des îles – rendant ainsi nécessaire la construction d’aides à la navigation.

Au début de 1855, six phares appelés « tours impériales » furent construits à l’île Nottawasaga, l’île Christian, l’île Cove, l’île Griffith, l’île Chantry et à la pointe Clark, et d’autres allaient suivre.

Voici certains des phares importants sur le lac Huron et la baie Georgienne :

Phare de Goderich

Surveillant le havre de Goderich, ce monument historique est le plus ancien phare canadien sur les rives du lac Huron.

Cette tour carrée en pierre fut construite en 1847 sur la falaise surélevée de ce qui s’appelle de nos jours le parc Lighthouse, permettant à sa lumière de briller à plus de 45 mètres au-dessus de la surface de l’eau.

À proximité : La municipalité de Goderich abrite une foule de lieux historiques, notamment le Musée et prison historique du comté de Huron et Courthouse Square.

Lieu : 1 Harbour Lane, Goderich

Phare de la pointe Clark

Construite entre 1855 et 1859, cette tour de pierre à 12 facettes est d’une hauteur de 24 mètres. Des visites quotidiennes sont offertes en été. Vous pouvez donc grimper les 114 marches menant au sommet.

Le musée de la maison du gardien du phare vous apprend ce qu’était la vie d’un gardien de phare au 19^e siècle.

À proximité : Plusieurs plages invitantes sont situées à proximité, y compris celles de Lurgan, de Point Clark, de Bruce et de Kincardine.

Lieu : 529 Lighthouse Road, Goderich

Phare de Kincardine

Le phare à huit facettes de Kincardine a été construit en 1881, avec le concept unique de placer la tour du phare de 24 mètres de haut au-dessus du logement du gardien de phare.

Le phare surplombe l’embouchure de la rivière Penetangore au centre-ville de Kincardine et fonctionnait au mazout jusqu’en 1925, année où le phare a été converti à l’électricité.

Aujourd’hui, l’installation est entretenue par le Kincardine Yacht Club et comprend un petit musée saisonnier à l’étage des appartements du gardien du phare.

À proximité : Passez du temps dans la municipalité de Kincardine, où se déroule tous les étés le Festival et les jeux écossais de Kincardine, et qui abrite la Grey Matter Beer Company, dont la bière de malt Aid to Navigational est brassée en clin d’œil au phare.

Lieu : 236, rue Harbour, Kincardine

Phare de l’île Chantry

À un kilomètre à peine de la rive de Southampton, l’île Chantry a servi d’emplacement au nord à un phare semblable à celui de la pointe Clark. Ce phare de 18 mètres de haut ainsi que le chalet du gardien ont été construits en 1859.

Des excursions en bateau jusqu’à l’île et des visites guidées du phare sont offertes en partance de Southampton. L’île Chantry est également un lieu de nidification important pour les oiseaux migrateurs et une destination de rêve pour les ornithologues.

À proximité : Visitez l’exposition maritime au Musée et centre culturel du comté de Bruce.

Lieu : île Chantry

Phare Big Tub

Inauguré en 1885, Big Tub est un phare emblématique qui continue à guider les navires à l’entrée et à la sortie du havre de Tobermory.

D’une hauteur de 14 mètres, cette structure en bois à six facettes se tient à l’embouchure du havre et surplombe les célèbres épaves, le rivage rocheux et les eaux cristallines du parc marin national Fathom Five.

À proximité : Faites une excursion en bateau jusqu’à l’île Flowerpot pour voir le phare de Flowerpot, un phare opérationnel. L’un des plus anciens édifices de la ville, l’hôtel Tobermory Princess, surplombe le petit havre Tub et la baie Georgienne. Régalez-vous de tacos au poisson chez The Fish & Chip Place et savourez des bières d’inspiration locale à la Tobermory Brewing Company.

Lieu : 264 Big Tub Road, Tobermory

Phare du Janet Head

Il n’est pas étonnant d’apprendre que la plus grande île d’eau douce au monde possède également une riche histoire maritime. On compte près d’une douzaine de phares sur l’île Manitoulin et à proximité.

Achevé en 1879, le phare du Janet Head dans la baie Gore est le deuxième plus ancien phare sur l’île et est un lieu patrimonial reconnu en raison de son importance historique et architecturale. Surveillant le chenal Nord, la structure pittoresque est une habitation et une tour de phare réunies en un seul bâtiment.

Le lieu patrimonial a récemment rouvert ses portes au public, du mercredi au vendredi de 13 h à 16 h.

À proximité : Manitoulin est riche en culture et tradition autochtones. Réservez une expérience authentique auprès de Wikwemikong Tourism.

Lieu : 621 Lighthouse Road, Gore Bay

Phares du Nord-Ouest et de l’Est de Killarney

À partir de 1867, deux phares ont guidé les navires à travers le chenal étroit et rocheux jusqu’à Killarney, avant qu’un accès routier ne soit construit dans le nord de la baie Georgienne.

Aujourd’hui, ces symboles pittoresques témoignent de l’histoire nautique de la région et de l’importance des phares pour sauver des vies.

À proximité : Parcourez le sentier du phare de Killarney pour une vue imprenable sur le phare, savourez le célèbre plat de poisson-frites de Killarney chez Herbert Fisheries et offrez-vous un séjour confortable au Killarney Mountain Lodge.

Lieu : Killarney

Phare de Snug Harbor

Le phare de Snug Harbour est un phare patrimonial reconnu qui se compose de deux structures : un feu d'alignement avant et arrière.

Construits à la fin des années 1800, ces tours emblématiques et plusieurs autres phares étaient essentiels à la navigation maritime dans la région, guidant les navires en toute sécurité de la baie Georgienne à Parry Sound.

Observez les phares depuis l'eau lors d'une excursion en bateau au départ de Parry Sound ou observez-les de plus près en faisant du kayak le long du rivage.

À proximité : admirez la vue plongeante sur le pont à chevalets du chemin de fer Canadien Pacifique, le port de Parry Sound et la baie au-delà depuis le sommet du belvédère de Tower Hill, haut de 30 mètres.

Découvrez l'histoire de la région, y compris son passé forestier et ses célèbres épaves au musée de Tower Hill.

Lieu : Parry Sound

Phare de l’île McKay

À mesure que s’est développée l’industrie du bois dans le Nord de l’Ontario au début des années 1900, le trafic maritime s’est également accru le long de la rive nord du lac Huron. Il était évident qu’il fallait une meilleure source de lumière pour la navigation dans le port de la ville de Bruce Mines.

En 1907, on construisit un nouveau phare à l’extrémité est de l’île McKay, à un peu moins de deux kilomètres du quai. La structure en bois comprenait une habitation et un phare de 10 mètres avec une corne de brume à manivelle. Accessible par bateau uniquement, le phare est demeuré en service jusqu’au milieu des années 1950, époque où le quai de Bruce Mines est passé d’un usage commercial à un usage récréatif.

Le phare fut acheté par un résident de la ville et fut éventuellement converti en un centre de villégiature unique en son genre, ouvert en toute saison. De nos jours, vous pouvez séjourner au phare de l’île McKay et vivre comme un gardien de phare.

À proximité : Plongez dans l’histoire locale au Musée de Bruce Mines.

Lieu : Île McKay, Bruce Mines

Lac Ontario et fleuve Saint-Laurent

À la suite de la guerre de 1812 et de la construction de canaux, la circulation en navires à vapeur a augmenté sur le lac Ontario pour soutenir le commerce et les échanges en plein essor.

Les ports du lac Ontario, qui abritent le plus vieux phare encore debout des Grands Lacs, ont été parmi les premiers ports d’escale en Ontario pour les navires venant de l’Atlantique Nord en passant par la Voie maritime du Saint-Laurent. Naturellement, il y eut une concentration de phares le long des rives et en amont du fleuve Saint-Laurent et dans la région de Niagara après la construction du canal Welland.

Voici certains des phares importants sur le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent :

Phare de la pointe Windmill

Surplombant le fleuve Saint-Laurent, ce site historique national a un passé chargé d’histoire.

Construit à l’origine pour abriter un moulin à vent vers 1832, il fut le site de la Bataille du Moulin-à-Vent pendant la Rébellion de 1837-1838. Les forces loyalistes du Haut-Canada repoussèrent l’invasion d’une organisation américaine dissidente appelée les Hunter Patriots.

En 1872, des travaux ont été entrepris pour transformer le moulin à vent en une aide à la navigation très attendue le long du fleuve Saint-Laurent. La tour en pierres d’une hauteur de 18,9 mètres a commencé à servir de phare deux ans plus tard, en 1874.

De nos jours, le bâtiment est ouvert au public certains jours chaque saison et propose des visites guidées, des documents d’information ainsi qu’une boutique de cadeaux.

À proximité : Renseignez-vous sur l’histoire locale au Lieu historique national du Fort-Wellington, allez sur l’eau en compagnie de 1000 Islands and Seaway Cruises, et terminez votre journée en sirotant une ale ou une lager bien fraîche de la 1000 Islands Brewing Company à Brockville.

Lieu : Windmill Point Road, Prescott

Phare et station de brume de la pointe Presqu’île

Érigé à l’extrémité de la péninsule rocheuse dans ce qui est aujourd’hui un parc provincial, le phare de la pointe Presqu’île a servi de balise de sécurité pour les bateaux et les navires naviguant sur la rive est du lac Ontario depuis sa construction dans les années 1840.

La tour octogonale de 21 mètres de haut a fait l’objet de plusieurs restaurations, dont la transition de l’éclairage à l’huile vers l’électricité en 1935.

Visitez le centre d’interprétation du phare pour en savoir plus sur l’histoire du phare et les défis vécus par ses gardiens au fil des ans.

À proximité : Explorez les plages, les dunes et les promenades au parc provincial Presqu’ile, savourez un repas gastronomique au restaurant The Gables et découvrez d’autres établissements vinicoles et restaurants exceptionnels dans le comté voisin de Prince Edward.

Lieu : Pointe Presqu’île, Brighton

Phare de la pointe Gibraltar

Considéré comme le plus ancien phare des Grands Lacs, le phare de la pointe Gibraltar a été construit en 1808 sur l’une des îles pittoresques situées à une courte distance en traversier du port de Toronto.

La tour hexagonale en calcaire mesure 25 mètres de haut, après une modification de sa structure d’origine en 1832, et est restée en service jusqu’en 1958.

Le phare, entouré de mystère, serait également hanté depuis le meurtre de son premier gardien en 1813 et la découverte d’ossements humains quelques années plus tard.

À proximité : Explorez les îles de Toronto sur l’eau en louant un canot ou un kayak auprès de Harbourfront Canoe and Kayak Centre et faites votre choix parmi une petite sélection de cafés et restaurants sur les îles.

Lieu : Île Centre, îles de Toronto

Phares de la plage intérieure de Port Dalhousie

Les deux phares blanc et vert déclassés du havre de Port Dalhousie sont deux des points de repère les plus familiers du secteur riverain de St. Catharines.

De 1829 à 1932, le havre de Port Dalhousie a servi de terminus nord pour les trois premières itérations du canal Welland. Cette voie navigable permettait aux navires de passer du lac Ontario au lac Érié en passant par le havre de Port Colbourne. En 1932, le quatrième canal a redirigé le trafic maritime en passant par Port Weller.

Aujourd’hui, les phares sont conservés à titre de lieux patrimoniaux.

À proximité : À quelques pas à peine du havre, la brasserie Lock Street Brewing sert plusieurs bières spéciales qui célèbrent les traditions d’expédition de Port Dalhousie, comme la pale ale Industrial et la pilsner Portside. Apprenez-en davantage sur l’impressionnant canal Welland de Niagara, y compris certains des meilleurs endroits où regarder passer les navires.

Lieu : 80 Lighthouse Road, St. Catharines

Lac Érié

En raison de sa taille et de sa forme, le lac Érié avait besoin de moins de phares que les Grands Lacs de plus grande dimension. Fait étonnant toutefois, le lac Érié est considéré comme ayant la plus grande concentration d’épaves de tous les cinq Grands Lacs, la plupart des naufrages ayant été causés par les conditions météorologiques.

Voici certains des phares importants sur le lac Érié :

Phare de la pointe Abino

Perché sur la pointe rocheuse de la péninsule de la pointe Abino, sur la rive nord du lac Érié, le phare de la pointe Abino est un élégant bâtiment de style néo-grec comprenant une tour de phare, une corne de brume et la résidence du gardien. Bâti en 1917-1918, il a été en activité jusqu’en 1995, année où il fut déclassé et transformé en lieu historique national.

Sa construction faisait suite à la tempête dévastatrice des Grands Lacs de 1913, qui a fait couler et s’échouer de nombreux navires, y compris un bateau-phare en activité le long de la côte pour aider le trafic accru du canal Welland au havre de Port Colbourne.

Le phare est situé sur une propriété privée. Les visiteurs sont autorisés à visiter l’extérieur du lieu en saison, et des visites du phare peuvent être organisées certains jours d’été et d’automne.

À proximité : Old Fort Erie retrace la guerre de 1812 à l’aide de reconstitutions, de guides costumés et d’expositions interactives. À l’ouest, le canal Welland rencontre le lac Érié à Port Colborne, un excellent endroit où observer les navires. Visite le Musée maritime pour en savoir plus sur la région.

Lieu : Point Abino Road South, Fort Erie

Phare de Port Dover, jetée Ouest

Tout au bout d’une longue jetée en béton bordée de bancs, ce phare, cette lanterne et cette corne de brume emblématiques marquent l’entrée du havre de Port Dover depuis le lac Érié.

Cette structure carrée et effilée de 10 mètres de haut, construite à l’origine en 1846, a été reconstruite quelques années plus tard après avoir été endommagée par un incendie. Elle a fait l’objet d’un nouvel entretien en 1904 et a continué à servir d’aide à la navigation vitale et de point de repère local bien-aimé.

À proximité : Visitez le Musée du havre de Port Dover, voyez ce que contient la programmation estivale du Théâtre Lighthouse Festival et savourez un repas au Schofield’s Bistro.

Lieu : 2, rue Harbour, Port Dover

Phare de l’île Pelée

L’île Pelée, la plus grande île du lac Érié, est également le lieu habité le plus au sud du Canada. En plus de son climat tempéré, de son histoire viticole et de ses sites ornithologiques importants, l’île était traversée par une route maritime de plus en plus fréquentée, le Pelee Passage, d’où la nécessité d’un phare.

La construction de la tour ronde de calcaire, située sur une flèche au nord-est, a débuté en 1833. Malgré plusieurs modifications importances, la négligence, le vandalisme, un manque d’approvisionnement en mazout et des problèmes de fondations ont affecté la tour pendant les 75 années qui ont suivi. Après l’établissement du phare de Pelee Passage entre l’île et la pointe Pelée en 1902, on mit fin aux activités du phare de l’île Pelée, qui fut abandonné jusqu’à sa restauration en tant que lieu historique en 2000.

Le deuxième plus ancien phare du Canada sur le lac Erie est maintenant entretenu et fait partie de la réserve naturelle provinciale Lighthouse Point.

À proximité : Visitez les ruines de Vin Villa, le premier domaine vinicole commercial du Canada fondé en 1866, savourez une nourriture locale à l’établissement Stone House 1891 et détendez-vous dans le jardin vinicole extérieur au Pelee Island Winery Pavilion, qui surplombe le lac Érié.

Lieu : 80 East Shore Road, île Pelée

Lac Supérieur

Le lac Supérieur, le plus grand et le plus légendaire des Grands Lacs, est le plus gros lac d’eau douce au monde en matière de superficie et a été décrit comme étant une « mer d’eau douce ».

Les conditions météorologiques difficiles ont été à l’origine de plusieurs catastrophes maritimes. La plus célèbre de ces catastrophes fut le naufrage du cargo SS Edmund Fitzgerald lors d’une bourrasque en novembre 1975, commémoré dans une chanson par l’auteur-compositeur-interprète Gordon Lightfoot.

Les phares le long des rives du lac Supérieur étaient essentiels pour prévenir d’autres tragédies.

Voici certains des phares importants sur le lac Supérieur :

Phare de Terrace Bay

Construit en 2011, le phare de la rue principale de Terrace Bay n’est pas un lieu historique. Il s’inspire du phare original des îles Slate au havre Sunday, qui s’élève à près de 70 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le phare le plus élevé des Grands Lacs.

De mai à octobre, il est possible de visiter la réplique de la structure, haute de 15 mètres, et à profiter d’une vue fantastique sur le lac Supérieur et les îles Slate depuis le pont d’observation supérieur.

À proximité : Les splendides chutes et gorge Aguasabon près de Terrace Bay valent sans contredit le détour, tout comme la plage de Terrace Bay au bord du lac Supérieur.

Lieu : Simcoe Plaza, Terrace Bay

Phare de la pointe Porphyry

À environ 40 kilomètres à l’est de Thunder Bay et du parc provincial Sleeping Giant, sur la péninsule de la baie Black du lac Supérieur, le phare de la pointe Porphyry se trouve à la pointe sud de l’île Porphyry.

En 1872, trois nouveaux phares furent construits pour soutenir l’expansion de l’industrie du transport maritime : deux sur l’île Michipicoten et un sur la roche volcanique de la pointe Porphyry. La structure en bois se composait d’une base carrée et d’une tour octogonale d’environ 11 mètres de haut, avec une hauteur de 17 mètres au-dessus de l’eau. En 1907, on ajouta un avertisseur de brume, et la tour a fait l’objet d’autres modifications en 1960.

En 2014, le phare fut réparé et transformé en attraction et lieu d’hébergement pour les visiteurs.

À proximité : Se rendre à l’île Porphyry nécessite un peu d’organisation, puisqu’elle est uniquement accessible par voie maritime. Sail Superior offre une excursion d’une demi-journée, ou réservez une excursion nolisée auprès de Silver Islet Harbour.

Lieu : Île Porphyry

Phare principal de Thunder Bay

Repère emblématique du paysage riverain de Thunder Bay, ce phare est situé sur le brise-lames, juste au large du havre de Prince Arthur’s Landing.

Le bâtiment carré à parement blanc et rouge a été allumé pour la première fois en 1940 et est toujours en activité aujourd’hui.

À proximité : Joignez-vous à Such a Nice Day Adventure Expeditions pour des visites du havre en kayak au coucher du soleil, et visitez le parc historique du Fort William pour un aperçu fascinant de ce qu’était la vie dans un poste de traite de 1816.

Lieu : Port de Thunder Bay