Initiation au camping d’hiver en Ontario

Comment faire du camping d’hiver

Que vous désiriez séjourner dans un terrain de camping en avant-pays (accessible en voiture) ou vous aventurer dans l’arrière-pays enneigé de l’Ontario, il existe deux approches distinctes en matière de camping d’hiver : le camping d’hiver de style alpin au froid ou le camping en tente traditionnel au chaud. Chaque style possède ses propres attributs, ses limitations et son équipement distinctif.

Camping sous la tente au froid

Cette approche en matière de camping d’hiver s’inspire largement du style des montagnards et compte sur des sacs de couchage extra chauds et gonflables, des réchauds au gaz quatre saisons et de résistantes tentes de nylon pour vous protéger des conditions difficiles.

Le principal avantage du camping au froid est que l’équipement est plus léger et plus petit que l’équipement pour une tente chauffée, ce qui vous permet de le transporter dans un sac à dos ou un traîneau compact et de voyager par voie terrestre sur un terrain abrupt et accidenté.

Vous pouvez modifier votre équipement de camping trois saisons existant ou y faire des ajouts (par exemple, en superposant plusieurs sacs de couchage d’été) pour vos premières excursions hivernales dans des emplacements en avant-pays, vous permettant ainsi d’avoir un avant-goût du camping d’hiver en campant sans chauffage.

L’inconvénient est le froid. Vous devrez rester au chaud grâce à votre métabolisme (en augmentant les portions des repas pour votre excursion) et à l’isolation (en apportant beaucoup de vêtements chauds). Cela vous permettra de passer de longues nuits emmitouflé dans votre sac de couchage dans une tente glaciale, en particulier durant des excursions en janvier et février.

De plus, il est difficile de garder l’isolation au sec dans des conditions froides sans une source de chaleur externe. Les sacs de couchage, les couches de sous-vêtements longs et les doublures de bottes deviendront inévitablement mouillés de condensation et de sueur, ce qui fait de l’humidité un facteur limitant durant des excursions de plusieurs jours au froid — voilà quelque chose à prendre en compte si vous prévoyez rester plus longtemps qu’un week-end. Profitez de chaque moment d’ensoleillement pour faire sécher toutes les pièces d’équipement essentielles.

Le camping d’hiver au froid fonctionne souvent bien dans les sentiers de randonnées de l'Ontario, par exemple le sentier Highland dans le parc provincial Algonquin. Prévoyez des repas simples à haute teneur en calories qui peuvent être préparés rapidement sur un réchaud au naphte. Assurez-vous d’apporter beaucoup de combustible — commencez par environ un litre de combustible liquide par jour et ajustez la quantité à mesure que vous gagnez en expérience — puisque vous compterez sur votre réchaud non seulement pour cuire des repas, mais également pour faire fondre de la neige et en faire de l’eau potable.

Établir un campement d’hiver sans chauffage efficace est un projet amusant pour les aspirants architectes et ingénieurs. Selon l’emplacement de camping et la quantité de neige, il est possible de fabriquer des bancs de cuisine et des dessus de comptoir à l’épreuve du vent à partir de neige compacte et d’isoler encore plus votre tente avec des murs partiels d’igloo. Les raquettes sont essentielles pour la mobilité et aménager l’emplacement d’une tente.

Certains campeurs d’hiver au froid vont aussi loin que de construire un quinzhee, qui est essentiellement un dôme voûté fait de neige tassée avec cavité creuse pour dormir. Les quinzhees sont plus chauds que les tentes en nylon, mais ils sont souvent lents et humides à construire et assujettis à la condensation. Il est donc important d'avoir un sac de couchage synthétique ou en duvet traité résistant à l'humidité ainsi qu'un tapis de sol. Assurez-vous de percer plusieurs trous d’air dans les murs du quinzhee pour la ventilation.

Camping sous la tente au chaud

Se prélasser en t-shirt dans une spacieuse tente en toile avec un feu vif et crépitant dans un poêle à bois représente le luxe par excellence, en particulier lorsqu’il neige et vente très fort à l’extérieur durant les nuits les plus sombres de l’hiver. Le camping d’hiver traditionnel avec des tentes aux parois en toile et des poêles à bois portatifs a gagné en popularité au cours des dernières années.

La chaleur et le confort constituent les deux plus grands attributs du camping d’hiver sous la tente au chaud. Plutôt que de passer de longues heures le soir emmitouflé dans un cocon de sac de couchage, vous pouvez prendre le temps de préparer des repas élaborés, puisque le poêle à bois double la surface de cuisson, de faire sécher votre équipement mouillé et de lire — pratiquement comme vous le feriez dans un chalet.

Vous pouvez faire du camping sous la tente au chaud dans les terrains de camping en avant-pays ou placer votre équipement dans un traîneau et vous aventurer dans l’arrière-pays — comme le faisaient les trappeurs autochtones et les coureurs des bois. Ce style de voyage convient parfaitement aux portages et lacs gelés du pays des canots de l'Ontario.

La plupart des campeurs d’hiver qui dorment sous la tente au chaud transportent un ciseau à glace ou une tarière pour faire des trous dans les lacs et étangs gelés afin d’avoir accès à de l’eau pour cuisiner et boire. Même en hiver, il faut faire bouillir l’eau avant de la boire pour éviter d’être malade.

Le camping sous la tente au chaud est confortable, mais il représente aussi un important investissement. En raison de son poids et de son encombrement, l’équipement pour le camping au chaud ne se transforme pas en équipement trois saisons aussi facilement que l’équipement de camping au froid. Il pourrait être plus économique de louer l’équipement ou prendre part à une excursion guidée.

Si vous décidez d’investir, votre première excursion de camping d’hiver au chaud devrait être modeste et facile à interrompre au besoin. Il arrive que des tentes prennent feu, alors soyez particulièrement prudent lorsque vous installez votre abri et votre poêle à bois — assurez-vous qu’il y a suffisamment d’espace entre les surfaces chaudes et les parois en tissu de la tente.

Transporter dans un traîneau l’équipement de camping d’hiver au chaud est exigeant, en particulier dans de la neige poudreuse et sur un terrain en pente. Les sorties en mars sont préférables en raison de conditions d’enneigement plus stables et de cours d’eau compactés. Trouver, couper et fendre du bois de chauffage sec représente également beaucoup de travail.

Les campeurs d’hiver sous la tente au chaud préfèrent souvent établir leur campement dans des milieux humides, où le bois mort sur pied est abondant. Tous les campeurs d’hiver doivent prendre note que, dans certains parcs provinciaux, il est illégal de camper dans des emplacements désignés pour le camping d’été. Réduisez au minimum votre impact environnemental et visuel en sélectionnant des emplacements à l’écart, et soyez attentif lorsque vous coupez du bois mort pour éviter de créer de la pollution visuelle.

En raison du travail qu’exigent le déplacement et l’établissement d’un campement, le camping sous la tente au chaud convient de façon optimale pour un plus gros groupe afin de répartir les responsabilités.

Ce dont vous aurez besoin pour le camping d’hiver

Peu importe le style de camping d’hiver que vous pratiquez, vous aurez en grande partie besoin du même équipement — avec quelques différences clés. Vous aurez également besoin du même éventail de casseroles, de poêlons et d’équipement de cuisine que durant une excursion de camping d’été.

Voici une liste de l’équipement dont vous aurez besoin, avec des remarques particulières pour le camping au froid et au chaud.

Abri

• Types d’abri : Votre choix entre un dôme en nylon, une tente tunnel, une tente murale en toile à armature en A ou une yourte définira votre style de camping d’hiver.
   
• Camping au froid : Pour le camping au froid, bon nombre de débutants peuvent s’en sortir en utilisant une tente trois saisons plus légère pour leurs sorties dans des emplacements en avant-pays. Certains campeurs sous la tente au froid préfèrent une combinaison ultra légère de parois en neige façonnée pour se protéger du vent et utilisent une bâche pour s’abriter en hauteur.
   
• Camping au chaud : La conception d’une tente chauffée détermine la facilité à la monter et son espace intérieur. Les modèles avec armature en A (Snowtrekker est un fabricant populaire) comprennent des armatures internes en aluminium pour permettre un assemblage rapide et fonctionnent bien à titre d’abri unique pour les groupes de trois ou moins.

Outils

• Scie et hache : Une scie à archet et une hache pleine grandeur sont essentielles pour couper et fendre du bois de chauffage sec pour le camping au chaud.
   
• Tarière ou ciseau à glace : Pour le camping d’hiver au chaud, il est pratique (mais non impératif, une hache fera également l’affaire) d’apporter une tarière ou un ciseau à glace pour briser la glace et accéder à de l’eau pour cuisiner et boire. N’oubliez pas de faire bouillir l’eau avant de la boire pour tuer tout pathogène.

Literie

• Sac de couchage : Pour l’un ou l’autre des styles de camping d’hiver, investissez dans un sac de couchage de qualité adapté pour l’hiver, idéalement isolé avec un duvet résistant à l’eau. Sinon, vous pouvez économiser en superposant deux sacs de couchage trois saisons pour rester au chaud. La plupart des campeurs sous la tente au chaud laissent le feu du poêle à bois mourir pendant la nuit pour une question de sécurité et pour réduire la quantité de bois de chauffage à couper. Vous aurez besoin d’un sac de couchage suffisamment chaud pour composer avec de basses températures.
   
• Matelas de camping : Les campeurs d’hiver perdent une grande quantité de chaleur par conduction provenant du sol froid. Assurez-vous de choisir un matelas pneumatique autogonflant ou isolé adapté à un usage quatre saisons.

Vêtements

• Couches : S’habiller en couches contribue à gérer la sueur et l’humidité et à demeurer protégé des vents glaciaux. Des hauts et bas de sous-vêtements longs, d’épaisses chaussettes de laine, une couche intermédiaire en tissu polaire et une coquille à l’épreuve du vent pour le haut de votre corps et vos jambes constituent la garde-robe typique pour une journée de déplacement en hiver. Apportez un second ensemble de couches chaudes, par exemple des hauts et bas de sous-vêtements longs en tissu polaire épais, à porter au campement.
   
• Manteau isolé : Un manteau matelassé isolé avec du duvet ou une fibre synthétique est essentiel pour rester au chaud durant les pauses, pendant que vous montez le campement ou en cas d’accident ou de blessure. Les campeurs avisés qui campent sous la tente au chaud entreposent toujours des vêtements de rechange à l’extérieur de leur tente en cas d’incendie de tente dévastateur.
   
• Gants, chapeaux et bottes : Apportez une paire de gants de rechange, une paire de mitaines légères et une paire de mitaines épaisses pour les journées plus froides. Il en va de même pour les chapeaux et les tuques. Votre mode de transport détermine votre choix de bottes pour la journée : des bottes spécialisées pour le ski en arrière-pays ou des bottes de montagne chaudes ou des mocassins d’hiver pour la raquette. C’est une bonne idée d’apporter une seconde paire de bottes (ou un ensemble sec de doublures pour les bottes) à utiliser au campement.

Nourriture et cuisine

• Camping au froid : Pour le camping au froid, apportez le maximum possible de repas à forte teneur en calories et faciles à préparer pour garder votre estomac plein et réduire au minimum le temps passé à brûler du combustible avec les réchauds au naphte. Cela signifie une abondance de fromage à ajouter aux soupers à la cuisson rapide comme des pâtes, et du beurre pour démarrer votre gruau du matin. Les collations riches en calories comme les noix et les graines constituent d’excellents ajouts. Sachez que les barres énergisantes et autres articles de collation deviennent durs comme de la roche au froid, alors faites vos bagages en conséquence.
   
• Camping au chaud : Les campeurs sous la tente au chaud ont plus d’options pour les menus de leur excursion, parce que leur cuisine n’est pas restreinte par la réserve de combustible, et le poêle à bois représente une merveilleuse surface de cuisson à l’intérieur de la tente.
   
• Réchaud au gaz : Certains campeurs s’en sortent en cuisinant sur un feu ouvert, mais un réchaud au gaz à un brûleur est ce qui convient le mieux pour préparer les repas et faire bouillir de l’eau en camping sous la tente au froid. Pour l’hiver, vous aurez besoin d’un réchaud fonctionnant avec un combustible liquide et qui brûle du naphte ou du kérosène pour une plus grande efficacité, puisque la plupart des combustibles en bidon ne fonctionnent pas bien à des températures sous le point de congélation. Il faut beaucoup de combustible pour faire fondre de la neige qui deviendra de l’eau potable; prévoyez apporter environ un litre de combustible par jour et apportez des modifications à mesure que vous gagnez en expérience.
   
• Poêle à bois : Pour le camping sous la tente au chaud, vous aurez besoin d’un poêle à bois portatif et de sections de tuyau de poêle, souvent avec un coude pour permettre à la cheminée de sortir de la tente. Assurez-vous que le diamètre du tuyau de poêle correspond à la taille du panneau de sortie du tuyau (ou cric de réchaud de tente) sur la tente. Les campeurs d’hiver sous la tente au chaud se servent souvent de leur poêle à bois comme d’une surface de cuisson pour préparer les repas et faire bouillir de l’eau.

Fournitures pour le transport

• Sac à dos, traîne sauvage ou traîneau : Si vous devez parcourir une certaine distance, vous aurez besoin d’un moyen pour transporter votre équipement. Dans le cas d’un terrain accidenté et des charges plus légères du camping au froid, les sacs à dos d’expédition sont ce qui convient le mieux. Sur un terrain plus plat, y compris des sentiers faciles et des cours d’eau gelés, il est plus facile de transporter votre équipement sur un traîneau.
  
  Habituellement, les campeurs au froid peuvent faire tenir leurs charges plus compactes dans un traîneau en plastique pour enfants — une pulka est une solution de rechange très technologique conçue spécialement pour le camping d’hiver. Les campeurs sous la tente au chaud comptent généralement sur des traînes sauvages étroites, qui sont faites de plastique flexible ou de bois traditionnel avec profil bas et qui mesurent environ 4 mètres (12 pieds) de longueur.
   
• Skis d’arrière-pays ou raquettes : Le ski est une bonne façon de se déplacer dans une aventure de camping d’hiver, tant pour transporter de plus petites charges d’équipement dans des sacs à dos ou sur des pulkas sur un terrain plat que pour faire de l’exploration dans le cadre d’excursions à partir du camp de base. Vous voudrez une paire de skis de fond plus larges et des bottes résistantes pour faire votre chemin à travers une neige non damée.
  
  La plupart des campeurs traditionnels sous la tente au chaud se servent de larges raquettes au cadre de bois. Les raquettes traditionnelles créent une meilleure « flottaison » de neige tassée pour transporter les traînes sauvages. Elles sont également plus rapides que les raquettes modernes à cadre métallique sur un terrain plat et des cours d’eau gelés et sont les préférées des campeurs d’hiver traditionnels. En revanche, les raquettes modernes de style alpin sont les meilleures pour les sentiers techniques et des charges de sac à dos plus légères.

Premiers soins

• Trousse de premiers soins : Apportez toujours une trousse de premiers soins et sachez comment vous servir de son contenu. Certains médicaments comme les EpiPens doivent être conservés près du corps pour éviter qu’ils ne gèlent.

Où louer de l’équipement

Pour économiser et essayer le camping d’hiver avant de décider d’acheter l’équipement, modifiez votre ensemble d’été si possible et jetez un coup d'œil à ces pourvoyeurs de l’Ontario pour louer de l’équipement de camping d’hiver.

• Algonquin Outfitters : loue des tentes quatre saisons, des sacs de couchage et des tapis de sol à son siège social du lac Oxtongue, situé sur l’autoroute 60 à quelques minutes du poste d’entrée ouest du parc provincial Algonquin.
   
• Frontenac Outfitters : situé à côté du parc provincial Frontenac du Sud-Est de l'Ontario; loue des tentes de toile et des poêles à bois pour le camping sous la tente au chaud, ainsi que des traînes sauvages et de l’équipement pour dormir adapté à l’hiver.
   
• Algonquin Basecamp : situé à Kearney, à la frontière ouest du parc provincial Algonquin; offre un équipement complet pour le camping d’hiver sous la tente au froid et au chaud, des forfaits personnalisés pour les particuliers et les groupes ainsi que des cours le week-end.
   
• Lure of the North : un pourvoyeur de la région de Sudbury qui offre des excursions guidées et des cours, ainsi que tout ce dont vous avez besoin pour une aventure hivernale autoguidée, y compris des tentes en toile, des poêles à bois, des traînes sauvages, des raquettes et des sacs de couchage.
   
• The Wilderness Experience : loue des tentes en toile chauffées dans la région de London.

Apprenez les rudiments dans le cadre d’un cours ou d’une excursion guidée

Les façons les plus rapides et les plus sécuritaires d’apprendre à faire du camping d’hiver consistent à suivre un cours ou de participer à une excursion guidée avec des experts. Ces pourvoyeurs de l’Ontario offrent des cours de camping d’hiver et des excursions guidées dans certaines des meilleures destinations en avant-pays et dans la nature sauvage de la province.

• Voyageur Quest : offre une initiation au camping sous la tente au chaud avec nuitée en formule tout compris à partir de sa base à l’extrémité ouest du parc provincial Algonquin, près de South River
   
• Lure of the North : guide un large éventail d’expéditions hivernales dans le Nord de l'Ontario et offre du camping d’hiver dans un « camp de formation » et des cours de survie à partir de sa base dans le Nord-Est de l’Ontario, à environ une heure de route de Sudbury.
   
• Algonquin Basecamp : la location d’hiver s’accompagne d’un cours réparti sur plusieurs week-ends en janvier et février dans le parc provincial Algonquin.
   
• Friends of Frontenac : offre une initiation gratuite au camping d’hiver dans le parc provincial Frontenac
   
• Temagami Outfitting Co. : offre des excursions en formule tout compris de camping sous la tente au chaud en raquette et traîne sauvage dans la nature sauvage de Temagami dans le Nord-Est de l’Ontario

Où faire du camping d’hiver

L’Ontario est l’un des meilleurs endroits où faire du camping d’hiver, avec d’excellentes conditions dans 31 parcs provinciaux de l'Ontario et un parc national. Les parcs offrent des options d’emplacements accessibles en voiture et pour le camping en arrière-pays, en plus de séjours en yourte et en chalet. Effectuez vos réservations longtemps à l’avance.

Voici quelques éléments importants :

• Parc provincial Killarney : Le camping en avant-pays au terrain de camping du lac George possède un caractère sauvage distinctif. Vous devez marcher et transporter votre équipement sur quelques centaines de mètres pour accéder à votre emplacement à partir du stationnement du bureau du parc. En plus d’offrir du camping d’hiver adapté aux débutants (ainsi que la location de yourtes pour ceux à la recherche d’une option plus douillette), l’arrière-pays du parc Killarney est ouvert aux véritables enthousiastes du camping d’hiver.
   
• Parc provincial Algonquin : Le parc favori de l’Ontario reçoit une fraction de ses visiteurs durant les mois d’hiver, ce qui en fait une excellente destination pour le camping d’hiver. Vous pouvez vous rendre en voiture et camper au terrain de camping du lac Mew ou mettre vos compétences à l’épreuve en vous attaquant à l’arrière-pays.
   
• Parc provincial Sleeping Giant : Situé à environ une heure de route de Thunder Bay, ce parc constitue une destination hivernale fantastique pour du ski de fond de calibre international. Vous pouvez également louer les yourtes douillettes du parc ou explorer son arrière-pays sauvage.
   
• Parc provincial Windy Lake : Le parc offre du camping en yourte près de Sudbury, ce qui en fait une formidable destination pour les débutants qui souhaitent avoir un avant-goût de l’hiver dans le Nord de l’Ontario.
   
• Parc provincial Frontenac : Le parc offre une excellente initiation au camping en arrière-pays en hiver, avec un accès facile à des emplacements en arrière-pays et des programmes éducatifs « Apprendre à camper » le week-end.
   
• Parc national de la Péninsule-Bruce : Il est possible de camper en avant-pays à l’année à son terrain de camping accessible en voiture près de Tobermory, ainsi que de faire du camping d’hiver en arrière-pays le long du littoral spectaculaire du lac Huron.
   
• Parc provincial Silent Lake : Ce parc situé près de Bancroft constitue une formidable destination hivernale et possède d’excellents sentiers de ski de fond et de raquette. Le terrain de camping demeure ouvert tout l’hiver, avec la possibilité de louer des yourtes chauffées pour plus de confort.
   
• Parc provincial Quetico : Le parc a récemment rouvert une partie de son terrain de camping du sentier Dawson pour le camping d’hiver avec cinq emplacements entretenus pour un camping accessible en voiture. Le vaste arrière-pays du parc est également ouvert pour les campeurs d’hiver expérimentés possédant des compétences avancées dans la nature sauvage.

Pour un aperçu plus complet des meilleurs endroits où faire du camping d’hiver, renseignez-vous sur les formidables destinations pour le camping d’hiver en Ontario.