Guide d’Ottawa pour les amoureux de la nature

Trouvez votre oasis urbaine dans les nombreux parcs d’Ottawa

Explorez Ottawa en vous servant du Parlement du Canada comme point de repère : vous découvrirez une ville qui honore son patrimoine national et insuffle son énergie à son cadre verdoyant.

Au cœur du centre-ville se trouve le parc de la Confédération. Créé en 1967 (année où le Canada a célébré son 100^e anniversaire), le parc de la Confédération n’est pas seulement un havre de sérénité dans la ville : il accueille également d’importants événements culturels comme le Bal de Neige, les célébrations de la fête du Canada et le Festival international de jazz d’Ottawa.

Le parc Major’s Hill est niché parmi les musées, les galeries et le marché By animé d’Ottawa. Peu de villes dans le monde ont un parc de cette taille et un cadre aussi magnifique en plein centre-ville, avec plus de deux hectares à explorer à pied ou à vélo. Premier parc d’Ottawa, le parc Major’s Hill compte de nombreuses espèces d’arbres (dont bon nombre remontent aux forêts primaires). Vous y bénéficierez d’une vue inégalée sur les édifices du Parlement, Château Laurier, le Musée des beaux-arts du Canada, le canal Rideau et les écluses d’Ottawa.

Facilement accessible à pied, le parc des chutes-Rideau se trouve au point où les deux chutes Rideau qui alimentaient auparavant les industries voisines forment la jonction entre la rivière Rideau et la rivière des Outaouais. Plusieurs monuments d’importance historique se trouvent dans ce parc emblématique du pays, à quelques pas de la résidence officielle du premier ministre du Canada, au 24, avenue Sussex. Découvrez l’histoire du Canada tout en profitant de sa splendeur naturelle.

Prendre le temps d’admirer les tulipes

When springtime comes to Ottawa, tulips are everywhere you look. May brings brilliant bursts of red, yellow, orange, purple and white blanket the city’s parks and green spaces. Why so many tulips?

Au printemps, les tulipes sont omniprésentes à Ottawa. Le mois de mai fait jaillir des notes de rouge, jaune, orange, violet et blanc dans les parcs et les espaces verts de la ville. Mais pourquoi tant de tulipes ?

L’histoire remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Canada a accueilli la famille royale du Royaume des Pays-Bas pendant son exil. Lors de son séjour ici, la princesse Juliana a donné naissance à une fille, la princesse Margriet. Après le retour de la famille royale aux Pays-Bas, le gouvernement néerlandais a témoigné sa gratitude envers le Canada en envoyant 100 000 bulbes de tulipes à Ottawa, établissant ainsi une tradition qui perdure encore aujourd’hui. D’ailleurs, la tulipe est la fleur officielle d’Ottawa !

Ce simple cadeau a donné lieu à la création du Festival canadien des tulipes, le plus grand festival de tulipes au monde. Cet événement gratuit de 11 jours a lieu chaque année en mai depuis 1953 et annonce officiellement l’arrivée du printemps à Ottawa.

N’oubliez pas votre perche à selfie et arborez votre plus beau sourire au milieu du million de tulipes en pleine floraison, qui offrent un spectacle multicolore dans toute la ville que même Amsterdam pourrait envier. Dans le cadre du festival, vous pourrez admirer d’innombrables champs de tulipes, des fleurs coupées, des œuvres d’art et d’artisanat à vendre, et profiter de la zone d’activités de Tulip Town pour les enfants.

Après le coucher du soleil, vous pourrez vous promener dans les jardins illuminés et profiter d’un spectacle de son et de lumière tous les soirs sur les promenades de bois aux lumières noires.

Partez en voyage sur le canal Rideau

L’histoire du canal Rideau est une merveille naturelle qui est le fruit de l’imagination humaine. Entré au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de l’une des plus grandes œuvres d’ingénierie du XIX^e siècle, le canal construit à la main attire d’innombrables visiteurs du monde entier, chaque saison.

Comment la plus grande patinoire du monde pourrait-elle se trouver ailleurs que dans la capitale du Canada ? S’étirant sur 7,8 kilomètres, la patinoire du canal Rideau de renommée mondiale offre l’expérience canadienne par excellence. Louez vos patins à Capital Skates et parcourez tout le trajet entre le centre-ville d’Ottawa et le charmant lac Dow, où vous pourrez vous réchauffer avec une savoureuse « queue de castor » et une tasse de cacao bien chaude.

À mesure que la rivière Rideau dégèle, c’est au tour des poussettes et des cyclistes de prendre possession du canal, tandis que les tulipes fleurissent le long de ses rives. Pendant les mois chauds, le bateau est le meilleur moyen de découvrir le canal. Louez une embarcation à pagaies pour passer une ou deux heures tranquilles sur l’eau, ou faites votre choix parmi les croisières sur le canal Rideau, qui vous permettent de combiner votre croisière avec des circuits à vélo ou en autobus à deux étages.

Pourquoi ne pas prolonger votre journée sur le canal en y passant une semaine ou plus ? Le Boat offre une expérience de croisière sans pareille sur le canal Rideau. Imaginez-vous à bord d’une luxueuse péniche privée qui parcourt les 202 kilomètres entre Ottawa et Kingston (Ontario), en longeant les îles et les lacs et en passant par le fascinant réseau d’écluses du canal et dans de charmantes petites villes où artistes, cafés et commerçants sympathiques vous accueilleront avec plaisir. Amarrez votre maison flottante et explorez tous les endroits qui vous séduiront sur le chemin !

Explorez Ottawa à pied ou à vélo

Avec son architecture historique et ses 800 kilomètres de sentiers touristiques, la capitale du Canada a été conçue pour les balades ou, si vous vous sentez plus ambitieux, pour la randonnée ou le cyclisme.

S’étendant sur plus de 200 kilomètres, le Sentier de la capitale relie les parcs, les jardins, les musées et tout ce qu’il est possible d’explorer au passage. Joignez-vous aux nombreux explorateurs urbains, promeneurs de chiens, coureurs, patineurs, cyclistes (et, l’hiver, les skieurs de fond et raquetteurs) qui parcourent le centre-ville et les banlieues avant d’aller en pleine nature.

Quand il y a autant à faire dans une ville, comment faire pour ne rien manquer ? Réservez une visite guidée ! Ottawa Walking Tours vous fera découvrir le riche patrimoine et l’histoire des nombreux points d’intérêt de la ville dans le cadre d’excursions pédestres. Optimisez votre budget de voyage en profitant des Ottawa Free Tours : ces visites gratuites d’Ottawa sont animées par des bénévoles locaux qui connaissent et aiment leur ville. Ces visites gratuites sont si populaires que même les résidents de longue date d’Ottawa s’y rendent !

Le vélo vous permet de couvrir encore plus de terrain, et Ottawa semble avoir été conçue pour les cyclistes. Vous trouverez les loueurs de vélos RentABike et Escape Bicycle Tours and Rentals à proximité de la plupart des hôtels du centre-ville. En plus des classiques vélos à deux roues, vous y trouverez des vélos électriques et en tandem, et même des vélos cargos, pour que tout le monde puisse s’amuser. La tranquille Balade à vélo constitue un parfait point de départ, avec une route qui serpente doucement à travers les points d’intérêt les plus charmants d’Ottawa. Sinon, prenez la direction de l’ouest sur la piste cyclable de la rivière des Outaouais qui passe par les écluses d’Ottawa, la Colline du Parlement et le Musée canadien de la guerre jusqu’aux belles plages de sable et aux parcs. En roulant vers le sud sur la piste cyclable du canal Rideau, vous traverserez le dynamique quartier de Glebe, les luxuriants jardins botaniques près du lac Dow et la Petite Italie. Dernier arrêt : les chutes Hog’s Back ! Les cyclistes qui veulent vivre une montée d’adrénaline ont le choix entre de nombreuses possibilités de VTT hors piste.

Aventures palpitantes à proximité

Avec tant de terres préservées à proximité, l’appel des grands espaces est irrésistible. Un terrain rocailleux, des rapides palpitants et un ciel bleu infini forment un magnifique cadre pour une authentique aventure dans le Nord. Devenez un véritable Canadien !

Un court trajet en voiture de 90 minutes entre la Colline du Parlement et Foresters Falls suffit pour faire l’expérience du rafting en eaux vives sur les rapides de la rivière des Outaouais. L’histoire de la rivière est riche ; c’est le même parcours difficile que les coureurs des bois (les premiers commerçants franco-canadiens) empruntaient en canoë, piégeant des castors et vendant leurs fourrures dès les années 1680.

Voyagez dans leur sillage, mais en toute sécurité à bord d’un rafting pneumatique de pointe du XXI^e siècle piloté par un guide professionnel expérimenté. Wilderness Tours et son voisin, OWL Rafting, à dix minutes de là sur la route, offrent des excursions à la journée d’une durée de quatre à six heures et des expéditions sur deux jours, de la plus familiale à la plus exaltante.

Vous préférez peut-être le rafting en eaux vives « urbain » ? Ottawa City Rafting vous fait descendre la rivière des Outaouais en traversant la ville : vous pourrez profiter d’une magnifique vue exclusive sur les édifices du Parlement et le centre-ville. Alors que les piétons déambulent sur les trottoirs, vous pouvez sauter de la falaise et faire du bodysurf – tout cela fait partie de l’expérience !

Et ensuite ? Pourquoi pas le ciel ? Imaginez-vous voler à 40 kilomètres à l’heure, à plus de 35 mètres au-dessus de la majestueuse rivière des Outaouais. La tyrolienne Interzip relie les provinces de l’Ontario et du Québec (une véritable expérience transculturelle !) et offre un point de vue panoramique unique sur la ville, habituellement réservé aux faucons pèlerins autrefois en voie de disparition et qu’on voit parfois tourner dans le ciel.

Au-delà d’Ottawa, une biodiversité et une beauté infinies

Montez en voiture (ou si vous souhaitez réduire votre empreinte carbone, enfourchez un vélo) pour aller randonner dans les innombrables parcs et zones de conservation à l’extérieur d’Ottawa.

Juste de l’autre côté de la rivière, au Québec, se trouve le parc de la Gatineau, le deuxième en termes de fréquentation au Canada et le plus grand parc de conservation de la région de la capitale nationale. Le parc de la Gatineau, qui s’étend sur 361 kilomètres carrés et compte plus de 50 lacs, est un espace vert à la grande biodiversité, idéal pour l’équitation, l’escalade, la pêche et le canoë. Si une journée ne suffit pas, il est possible d’y camper la nuit. Le terrain de camping du lac Philippe bénéficie actuellement d’une rénovation complète et devrait rouvrir cet été. La neige signe l’arrivée des skieurs, des motoneigistes et des amateurs de plein air, y compris des compétiteurs de la Gatineau Loppet, la plus grande épreuve internationale de ski de fond au Canada.

Aventurez-vous dans la Ceinture de verdure de la capitale nationale d’Ottawa et dans la région la plus diversifiée sur le plan écologique de tout l’Est de l’Ontario. Cette zone publique de 20 000 hectares a été créée dans les années 1950 pour empêcher l’étalement urbain de menacer les délicats écosystèmes naturels, donnant naissance à une région préservée en forme de fer à cheval où le temps s’est arrêté. Aujourd’hui, la ceinture de verdure protège de la modernité les fermes, les forêts, les barrages de castors, les terres humides et les dunes, ainsi que leurs habitants, comme les harfangs des neiges, les pics à dos noir et les emblématiques castors du Canada. Heureusement, les visiteurs soucieux de la nature et de l’écologie sont les bienvenus, avec plusieurs sentiers de randonnée adaptés aux débutants et aux plus intrépides. N’oubliez pas les chaussures de randonnée ou les raquettes !

Ottawa n’attend que vous ! Découvrez tout ce que la ville et la ceinture de verdure environnante ont à offrir aux amoureux de la nature qui veulent découvrir le Canada sous son meilleur jour. Rendez-vous sur Tourisme Ottawa pour commencer à planifier d’inoubliables vacances dès aujourd’hui.