Observación de la vida silvestre en invierno en Ontario

Venado de cola blanca

Los ciervos de cola blanca son animales muy adaptables que viven en toda América del Norte y suelen verse en bosques mixtos y selvas de Ontario. Sin embargo, suelen ser tímidos, por lo que a menudo verás su característica cola con flecos blancos moviéndose en el aire mientras se alejan saltando con gracia, lo que puede indicar peligro o angustia a otros ciervos.

Los venados de cola blanca son animales de hábitos y frecuentan los mismos senderos y rutas de viaje. Los sitios de invernada, también conocidos como corrales de venados, son hábitats que proporcionan alimento y refugio adecuados durante la temporada.

Cada invierno, su pelaje cambia de un bronceado estival a un color marrón grisáceo más espeso y los cervatillos de primavera pierden su pelaje con patrón moteado. Las grandes astas de los machos adultos, llamados machos machos, son un espectáculo majestuoso. Sin embargo, los machos machos mudan sus astas en invierno, solo para que les crezca una nueva y más fuerte en primavera.

Datos curiosos

• Los ciervos machos se llaman bucks
• Las ciervas son hembras
• Los ciervos jóvenes son cervatillos
• El nombre del grupo de ciervos es manada.
• Las huellas de pezuñas de ciervo tienen forma de corazón al revés, con la punta indicando la dirección del viaje, y miden unos 7,5 centímetros de largo.

Alce

Los alces, los mamíferos más altos de Ontario, forman parte de la familia de los ciervos. Los alces prefieren climas más fríos, por lo que es más probable verlos cuanto más al norte se vaya en la provincia.

Sus pezuñas anchas y patas largas les ayudan a moverse fácilmente en la nieve, y su pelaje se adapta al clima frío con una capa interna gruesa y un pelo hueco que aísla el aire y evita la pérdida de calor, como un abrigo de invierno.

Al igual que sus parientes los ciervos, los machos adultos, llamados machos, mudan sus astas en el invierno. Las usan en el otoño durante la temporada de apareamiento para intimidar y desafiar a los machos rivales. Fuera de la temporada de apareamiento, los alces son animales solitarios.

Los alces son herbívoros y se abastecen de vegetación, como hojas, corteza y ramitas. Estos gigantes pueden llegar a pesar más de 900 kilogramos (casi 2000 libras), por lo que deben pastar constantemente. Sin embargo, en invierno, los alces limitan su actividad para ahorrar energía, ya que sus fuentes de alimento son limitadas.

Datos curiosos

• Los alces machos se llaman toros.
• Los alces hembras son vacas
• Los alces jóvenes son terneros
• El nombre del grupo de alces es manada.
• Al estar en la misma familia que los ciervos, los alces tienen huellas similares, pero aproximadamente el doble de grandes.

Zorros rojos

Como miembro de la familia de los cánidos (perros), los zorros tienen un olfato y un oído muy desarrollados, lo que resulta muy útil cuando cazan pequeños mamíferos como ratones, topillos y ardillas. Los zorros rojos se pueden encontrar en todo Ontario, en campos, bosques, humedales y, por desgracia, en barrios residenciales y suburbanos.

Los zorros rojos permanecen activos durante todo el invierno, cazando y buscando comida, y normalmente no se refugian en sus madrigueras hasta finales del invierno y principios de la primavera, cuando llega la temporada de apareamiento. Es entretenido verlos zambullirse de cabeza en la nieve para perseguir a su presa.

Datos curiosos

• Un zorro macho se llama perro.
• Las zorras hembras son zorras
• Un zorro joven es un cachorro o cría.
• El nombre del grupo de zorros es skulk o leash
• Las huellas de zorro son similares a las huellas de patas de un perro de tamaño mediano, pero los zorros se desplazan con un paso rápido y calculado, generalmente en una dirección específica, a diferencia de los perros domésticos que tienden a deambular.

Lobos y coyotes

Es más probable que escuches a un lobo o a un coyote antes de verlos.

Estos dos primos caninos suelen confundirse. Existen muchas similitudes entre los lobos y los coyotes, así como diferencias clave. Ambos perros salvajes son principalmente de color gris y negro y viven, cazan y se comunican en manadas.

Las diferencias incluyen el hecho de que los lobos son más grandes y viven en manadas más amplias, mientras que los coyotes, que son más pequeños, tienden a permanecer en grupos de hermanos. El aullido largo característico del lobo es claramente diferente de los ladridos, aullidos y llamadas más agudos y cortos del coyote. El aullido del lobo también viaja mucho más largo, lo que corresponde a su territorio de viaje más amplio. Además, los coyotes solo son nativos de América del Norte, mientras que los lobos se encuentran en América del Norte, Asia, Europa y el norte de África.

En Ontario, se han identificado dos subespecies de lobo: el lobo gris y el lobo oriental; los avistamientos se han concentrado en los parques provinciales y sus alrededores en áreas del centro de Ontario, como Algonquin, Killarney y Queen Elizabeth II Wildlands. Los coyotes son más prolíficos y se han adaptado a las tierras de cultivo, parques y bosques rurales del sur de Ontario.

Tanto los lobos como los coyotes abrazan el invierno, cazando al anochecer y durante la noche ratones, roedores e incluso carroña.

Datos curiosos

• No existe un nombre distintivo entre machos y hembras, más allá de los líderes de la manada, que se identifican como los alfas.
• Los lobos jóvenes y los coyotes son cachorros.
• El nombre del grupo tanto para los lobos como para los coyotes es manada.
• Las huellas de lobo y de coyote son de diferente tamaño: las huellas de lobo pueden ser tan grandes como la mano de un adulto, mientras que las de coyote son mucho más pequeñas; ambas son más grandes que las de zorro.

Puercoespines

Los puercoespines son el segundo roedor más grande de Canadá y, a diferencia de su famoso primo más grande, el castor, no hibernan en invierno. En cambio, suelen trepar a los árboles y pasar gran parte de la temporada mordisqueando su corteza y ramitas. Así que recuerda mirar hacia arriba cuando salgas a caminar por la naturaleza.

Sobre una capa interna de lana se encuentran más de 30.000 pelos largos de protección protegidos por púas afiladas que se convierten en la defensa del puercoespín cuando es atacado.

Datos curiosos

• Los puercoespines jóvenes se llaman puercoespines pequeños.
• El nombre del grupo de los puercoespines es espina.
• Las huellas de puercoespín se pueden identificar por sus largas marcas de garras y el arrastre de su cola o, en la nieve profunda, simplemente por un rastro similar a un canal.

Pescadores y martas

Las martas pescadoras y las martas de pino son mamíferos forestales carnívoros que pertenecen a la familia de las comadrejas. Las martas pescadoras son más grandes y de color más oscuro que las martas de pino. Ambas disfrutan de un hábitat de coníferas boreales o de bosques mixtos.

Los pescadores, a veces llamados “gatos pescadores”, no son una especie felina ni pescan, sino que son feroces cazadores de ratones, ardillas e incluso puercoespines. Durante el verano, estos esquivos cazadores tienden a ser más activos durante la noche, pero en invierno se sabe que son activos durante el día.

Datos curiosos

• A los jóvenes pescadores y martas se les llama kits.
• Debido a que estos dos son primos, sus huellas son muy similares, siendo las de los pescadores un poco más grandes; busque dedos con cinco garras alrededor de una almohadilla metacarpiana en forma de C

Búhos

Nocturnos, depredadores y rodeados de leyendas y tradiciones, los búhos son unas de las aves rapaces más interesantes de Ontario.

Hay casi una docena de especies de búhos en Ontario, incluidos el búho cornudo, el búho barrado, el búho gris, el búho nival, el búho boreal y el búho boreal, todos los cuales permanecen activos durante el invierno.

Las especies de búhos de Ontario tienen diferentes patrones de caza en invierno, como el búho nival, que prefiere los campos abiertos a los densos pinos del búho gris. Las suaves plumas aislantes amortiguan el sonido del vuelo, lo que permite a estos depredadores atacar en silencio.

Como los búhos están tan bien camuflados, a menudo la única forma de detectarlos es escuchar primero sus llamadas. Cada uno tiene un llamado único con el que puedes aprender a identificar la especie. Por ejemplo, muchos describen el llamado de un búho barrado como "¿quién cocina para ti, quién cocina para todos ustedes?" y el sonido del saw-whet como un "too-too-tooo".

Datos curiosos

• Los búhos bebés se llaman mochuelos
• El nombre del grupo de los búhos es parlamento.

Pájaros carpinteros

Hay al menos nueve especies diferentes de pájaros carpinteros identificadas en Ontario, pero algunos de los tipos de pájaros carpinteros más comunes que probablemente verá en invierno son los pájaros carpinteros vellosos, peludos y crestados.

Busque plumas con patrones blancos y negros en la parte vellosa y peluda. El pájaro carpintero crestado es mucho más grande, con plumas principalmente negras, rayas blancas en el cuello y la parte inferior y una llamativa cresta roja llameante en forma de gorra.

Reconocerás a los pájaros carpinteros por sus familiares sonidos al golpear el suelo. Los pájaros carpinteros son conocidos por perforar agujeros en troncos de árboles, ramas y troncos caídos con sus picos en busca de insectos. Están equipados con características únicas, como pies zigodáctilos con dedos opuestos que les permiten agarrarse a los troncos de los árboles, lenguas largas y pegajosas para capturar insectos, colas fuertes que usan para estabilizarse y un hueso craneal asombroso que absorbe los golpes.

Datos curiosos

• Los pájaros carpinteros jóvenes son polluelos antes de abandonar el nido, después de lo cual se los conoce como polluelos.
• El nombre del grupo de los pájaros carpinteros es un descenso

Pájaros cantores

La mayoría de las especies de aves migran al sur antes del invierno, pero unos pocos pájaros cantores resistentes permanecen en Ontario durante toda la temporada (o la mayor parte de ella).

Por ejemplo, es posible que veas trepadores pechirrojos y blancos. Activos y ágiles, estos pequeños pájaros tienen un enfoque único: suelen buscar alimento en las ramas y troncos de los árboles boca abajo.

También se sabe que los arrendajos azules se mantienen activos en invierno. Fácilmente identificables por su plumaje azul brillante, negro y blanco, los arrendajos azules son pájaros cantores que pertenecen a la familia de los cuervos. Son aves muy inteligentes, curiosas y sociales y se las ha visto advirtiendo a otras aves de los depredadores.

Datos curiosos

• Los pájaros cantores jóvenes son polluelos antes de abandonar el nido, después de lo cual se los conoce como polluelos.
• El nombre del grupo para los pájaros cantores es una fiesta o banda.

Dónde ver animales salvajes en Ontario durante el invierno

Las áreas de conservación de Ontario son entornos naturales diversos protegidos y mantenidos por una serie de autoridades de conservación, muchas de las cuales permanecen abiertas durante el invierno. Encuentre un área de conservación que funcione todo el año cerca de usted.

Más de dos docenas de parques provinciales de Ontario permanecen abiertos durante todo el invierno y ofrecen una variedad de actividades en la nieve, como esquí de fondo y raquetas de nieve. Compre su permiso diario para vehículos y haga reservas para acampar con anticipación.

Algunos de los parques más populares para observar la vida silvestre en invierno incluyen:

Parque Provincial Algonquin

En Algonquin, se han visto o escuchado una gran cantidad de animales y aves en invierno, como alces, zorros, focas pescadoras, martas, nutrias y lobos. Si bien es posible que no veas a los animales en sí, es muy probable que encuentres huellas de estos mamíferos. También es común ver cuervos, arrendajos azules, arrendajos canadienses, carboneros, pájaros carpinteros y varias especies de pinzones invernales. El informe de observación de aves del parque te permite saber qué especies se han observado recientemente.

Ubicación: Centro de visitantes del Parque Algonquin, autopista 60 en el km 43, Parque Provincial Algonquin

Parque provincial de Killarney

En invierno, se han visto alces, ciervos, lobos, martas e incluso linces en Killarney. Aunque muchos de estos animales son tímidos y esquivos, las nieves invernales hacen que sea más fácil saber cuándo han estado cerca. Verás muchas huellas en el bosque; intenta identificar quién las dejó con aplicaciones como iNaturalist, que también ayuda al parque a registrar los animales que viven allí. Killarney ofrece seis yurtas y dos cabañas para alquilar si quieres prolongar tu visita. Solo asegúrate de hacer tus reservas en línea con bastante anticipación.

Ubicación: 960 Highway 637, Killarney

Parque Provincial Quetico

Los bosques invernales de Quetico albergan alces, zorros, martas, liebres y búhos, incluidos búhos grises y búhos barrados.

Ubicación: Carretera 11, Atikokan

Parque Provincial Pinery

Este parque sureño ofrece excelentes oportunidades para caminar, esquiar, andar con raquetas de nieve e incluso andar en bicicleta en invierno, ya que las condiciones varían de suaves a frías. Los observadores pacientes pueden ver pájaros cantores y aves rapaces en invierno, ardillas, venados de cola blanca e incluso coyotes.

Ubicación: 9526 Lakeshore Road, Grand Bend

Isla Wolfe

Tome el ferry de Wolfe Island desde el centro de Kingston para visitar las Mil Islas, la más grande de las cuales es un lugar de observación de aves. En la temporada de invierno, se han avistado aves rapaces, como búhos nivales y halcones de patas ásperas, en Wolfe Island.

Ubicación: Islas Frontenac, Ontario

Consejos para observar la vida silvestre y la naturaleza

• Nunca alimente a los animales salvajes
• No te acerques a los animales salvajes; dales mucho espacio.
• Mantenga a los perros con correa
• Cuanto más tranquilo estés, más posibilidades tendrás de ver animales en libertad.