Dónde ver la aurora boreal en Ontario

¿Qué son las auroras boreales?

Las auroras boreales son un fenómeno natural de rayos luminosos y multicolores, ondas y cortinas de color que parecen bailar en el cielo.

Conocida como Aurora Boreal en el hemisferio norte, este espectáculo de luz ocurre más comúnmente en regiones de altas latitudes y es resultado de partículas eléctricas solares que chocan con propiedades gaseosas de la atmósfera de la Tierra.

Cuándo ver la aurora boreal

Según los informes sobre la actividad solar, el mejor momento para ver la aurora boreal en Ontario es cuando el cielo está más oscuro, una o dos horas después de la puesta del sol hacia la medianoche, y sin nubes ni contaminación lumínica (luz artificial). También querrás evitar la luz brillante de la luna llena, así que elige una noche con luna menguante o nueva.

Aunque las auroras boreales se observan cada temporada, finales de otoño, invierno y principios de primavera suelen ser los momentos más favorables para verlas y observar las estrellas en general, ya que el aire frío contiene menos humedad que las cálidas noches de verano.

Herramientas para pronosticar la aurora boreal

Los científicos, astrónomos e investigadores pueden medir la actividad geomagnética y predecir cuándo, en función de las condiciones favorables, aumentan las posibilidades de ver la aurora boreal.

Algunas herramientas útiles para planificar su expedición de observación de estrellas incluyen:

• Pronóstico de auroras
• Clima espacial de Canadá
• Centro de Predicción del Clima Espacial (América del Norte)

Consejos para ver la aurora boreal

• Además de su trípode, cámara, binoculares y quizás un telescopio, considere llevar una silla de camping reclinable, mantas y una colchoneta para mayor comodidad.
• Use ropa abrigada, de temporada y en varias capas, y no olvide usar repelente de insectos en verano.
• Evite utilizar linternas o faros delanteros de luz blanca intensa para orientarse. En su lugar, utilice luces rojas, que favorecen más la observación de las estrellas.

Dónde ver la aurora boreal

En Ontario, existen ocho reservas de cielo oscuro designadas, que son áreas naturales identificadas por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC) que protegen el cielo nocturno de la contaminación lumínica y promueven la observación del cielo y la astronomía. Además, muchos de los parques nacionales, parques provinciales, áreas de conservación y espacios naturales de Ontario son lugares privilegiados para presenciar la aurora boreal.

Suroeste de Ontario

Parque Nacional Point Pelee

Situado en el punto más meridional del territorio continental canadiense, Point Pelee fue designado como Reserva de Cielo Oscuro (DSP, por sus siglas en inglés) por el Centro Windsor de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC, por sus siglas en inglés) en 2006 por su compromiso con la protección del entorno nocturno. En determinadas Noches de Cielo Oscuro, el parque permanece abierto hasta la medianoche para una observación óptima de las estrellas. Traiga binoculares o un telescopio o incluso observe millones de estrellas a simple vista.

Ubicación: 1118 Point Pelee Drive, Leamington

Huron, Perth, Waterloo y Wellington

Parque provincial Point Farms

Al norte de la ciudad de Goderich, el parque provincial Point Farms ofrece una vista panorámica del cielo nocturno sobre el lago Huron. El parque, ubicado en un acantilado con vista al lago, también cuenta con una amplia playa de arena, perfecta para observar las estrellas, los planetas y la aurora boreal. Point Farms está abierto de mayo a octubre y cuenta con numerosas opciones para acampar.

Ubicación: 82491 Bluewater Highway RR3, Goderich

Bruce, Grey y Simcoe

Parque Nacional de la Península Bruce

Ubicado en el extremo norte de la península de Bruce, cerca de la ciudad de Tobermory, el Parque Nacional de la península de Bruce recibió el estatus de Reserva de cielo oscuro (DSP) en 2009. La Reserva de cielo oscuro de la península de Bruce está abierta todo el año y ofrece oportunidades increíbles para ver el cielo nocturno sobre las aguas de la bahía Georgian. Encontrará una variedad de opciones para acampar, desde sitios en el interior del país hasta campamentos con acceso para vehículos en el campamento Cyprus Lake, así como alojamientos estilo yurta.

Ubicación: 469 Cyprus Lake Road, Tobermory

Astronomía en Bayside

Bayside Astronomy, patrocinado por la Bruce Peninsula Biosphere Association, es un programa gratuito de divulgación pública que se lleva a cabo en la pequeña ciudad de Lion's Head, en las costas de la bahía Georgian, aproximadamente a mitad de la península de Bruce. El programa reúne a astrónomos aficionados que instalan sus propios telescopios para que el público los observe. El programa suele comenzar con una charla sobre las estrellas al anochecer, seguida de una observación celestial. Cuando se pueden ver las auroras boreales, este es un lugar fantástico para estar.

Ubicación: 1 Bruin Street, Lion's Head

Parque ecológico Manitoulin

El Parque Ecológico Manitoulin, un sitio de reserva comercial de cielo oscuro designado por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC), está ubicado en un bosque prístino de madera dura en Tehkummah, en la isla Manitoulin, a solo diez minutos del ferry Chi-Cheemaun en South Baymouth y aproximadamente a media hora del puente giratorio Little Current.

La reserva ofrece un campo comunitario abierto con una espectacular vista de 360 grados para observar las estrellas. Para quienes buscan una perspectiva más amplia del cielo nocturno y las auroras boreales, la reserva también organiza caminatas nocturnas para observar las estrellas y noches de astronomía programadas con varios oradores invitados.

Ubicación: 18777 ON-6, Tehkummah

Kawarthas y Northumberland

Parque provincial Emily

A pesar de estar relativamente cerca de la ciudad de Peterborough, las vistas panorámicas del cielo nocturno sobre el lago Pigeon en el parque provincial Emily son excelentes para observar las estrellas y, en ocasiones, ver la aurora boreal. El club de astronomía de Peterborough organiza sesiones públicas de observación de estrellas con oradores invitados y telescopios. El parque también ofrece campamentos y paseos en bote en la vía fluvial Trent Severn.

Ubicación: 797 Emily Park Road, Omemee

Sureste de Ontario

Parque provincial del lago Charleston

Ubicado a orillas del lago Charleston, a unos 45 minutos en auto desde Kingston, el parque provincial del lago Charleston ofrece una gran cantidad de vistas claras del cielo nocturno. Además de contemplar el cielo oscuro, encontrará excelentes oportunidades para acampar y hacer caminatas, incluido el sendero Blue Mountain Trail de nueve kilómetros, que sube al pico más alto (150 metros) del condado. El parque funciona de mayo a octubre.

Ubicación: 148 Woodvale Road, Lansdowne

Reserva de cielo oscuro del municipio de North Frontenac

North Frontenac Township, conocido por tener los cielos más oscuros del sur de Ontario, fue el primer municipio de Canadá en obtener el estatus de “reserva de cielo oscuro” de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC). Además de la excepcional observación del cielo nocturno en la plataforma de cielo oscuro de North Frontenac, la reserva también ofrece observación de estrellas para el público a través del telescopio Fred Lossing de 16", estacionamiento gratuito, baños accesibles y servicio eléctrico.

Ubicación: 5816 Road 506, Plevna

De las tierras altas de Haliburton al valle de Ottawa

Reserva forestal y de vida salvaje de Haliburton

A media hora en coche al norte de Haliburton, la reserva forestal y de vida salvaje de Haliburton, de propiedad privada, abarca 100.000 acres de bosques y humedales prístinos, con más de 100 lagos e innumerables especies de flora y fauna. La reserva ofrece alojamiento en cabañas y campamentos, senderos para caminatas y raquetas de nieve durante todo el año y vistas espectaculares del cielo nocturno. Obtenga más información sobre el programa de astronomía de Haliburton Forest.

Ubicación: 1095 Redkenn Road, Dysart et al.

Muskoka, Parry Sound y el parque Algonquin

Parque Provincial Algonquin

El Parque Provincial Algonquin, conocido por sus miles de lagos y su naturaleza prístina, también es un lugar ideal para observar las estrellas y ver la aurora boreal. El parque, que se extiende a lo largo de 7500 kilómetros cuadrados de bosques, pantanos, lagos y ríos, ofrece a los visitantes innumerables lugares para disfrutar de una vista panorámica del cielo nocturno. Hay una variedad de opciones de acampada en el interior del país y en coche, o puedes reservar una estancia en un refugio cercano, como Northern Edge Algonquin o Killarney Lodge en el parque.

Ubicación: Ontario 60

Reserva de cielo oscuro de Torrance Barrens

Torrance Barrens, que abarca casi 2.000 hectáreas de tierras de la Corona al oeste de Gravenhurst, fue designado como la primera reserva permanente de cielo oscuro del mundo en 1999 y ofrece un lugar accesible para observar las estrellas, la Vía Láctea y la aurora boreal.

La reserva publica un pronóstico de cielo despejado para ayudarte a planificar tu visita. La mejor zona de observación es un afloramiento de granito liso detrás del cartel del Ministerio en Southwood Road. Para llegar allí, camina por el sendero principal, cruza un paseo marítimo y sube por la primera cresta. Si planeas acampar, reserva tu visita con anticipación, ya que solo hay seis sitios para acampar disponibles.

Ubicación: Southwood Road, Gravenhurst

Noreste de Ontario

Parque provincial de Killarney

El Parque Provincial de Killarney, un emblemático paisaje de 645 kilómetros cuadrados de naturaleza virgen, también ha sido designado como Reserva de Cielo Oscuro comercial por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC). El parque ofrece una zona designada adecuada para contemplar el cielo estrellado y captar la aurora boreal y las lluvias de meteoritos a simple vista, con binoculares o telescopio. En colaboración con la Universidad de York, Killarney emplea un equipo de astrónomos residentes para ofrecer una programación astronómica interesante. Hay disponibles campamentos de temporada y alojamientos estilo yurta durante todo el año.

Ubicación: 958 ON-637, Killarney

La ciudad de Moosonee

Para tener la mejor oportunidad de ver la aurora boreal, ¡diríjase al norte! La ciudad de Moosonee, una de las comunidades más septentrionales de Ontario, se encuentra a orillas del río Moose, a menos de 20 kilómetros al sur de la costa de agua salada de la bahía James, parte de las tierras bajas de la bahía Hudson, en el límite del Ártico. Se puede acceder en tren o avión; el servicio de trenes Polar Bear Express de Ontario Northland sale de Cochrane.

Sault Ste. Marie y Algoma

Reserva de caza de Chapleau

Conocida localmente como la "ciudad más amigable del norte", Chapleau alberga la reserva de caza de Chapleau, de 7000 kilómetros cuadrados, la reserva de caza de la corona más grande del mundo. Además de brindar un hogar para innumerables especies de flora y fauna, incluidas águilas, castores y alces, la reserva ofrece vistas increíblemente claras del cielo nocturno con grandes oportunidades de presenciar la aurora boreal.

Ubicación: Sudbury, no organizado, parte norte

Parque Provincial del Lago Superior

El Parque Provincial del Lago Superior fue el segundo parque provincial de Ontario en obtener el estatus de Reserva de Cielo Oscuro y se encuentra entre las Reservas de Cielo Oscuro más oscuras del mundo. Mientras observa las estrellas, esté atento a la fauna nocturna, como murciélagos, castores y lobos. El parque ofrece diversas oportunidades para acampar, con dos campamentos con servicios para casas rodantes y tiendas de campaña, además de 200 sitios para acampar en zonas rurales abiertos de mayo a octubre de cada año.

Ubicación: Avenida Broadway 96, Wawa

Noroeste de Ontario

Parque Provincial del Gigante Durmiente

Al este de Thunder Bay, el parque provincial Sleeping Giant cuenta con más de 100 kilómetros de senderos para caminatas a través de un bosque boreal prístino en las orillas del lago Superior. Durante el día, el parque ofrece oportunidades para observar la vida silvestre, como ciervos, linces y más de 200 especies de aves. Por la noche, disfrute de las magníficas vistas del cielo oscuro, junto con oportunidades de ver la aurora boreal. Si la aurora boreal hace acto de presencia durante su visita, mire hacia el lago y observe los patrones que proyecta sobre el agua. Con campamentos disponibles durante todo el año, incluidas cabañas con servicio completo, Sleeping Giant debería estar en su lista de lugares para ver el cielo nocturno.

Ubicación: RR 1, Pass Lake

Parque Provincial Quetico

El Parque Provincial Quetico, un parque natural emblemático y un destino mundialmente famoso para practicar piragüismo en zonas agrestes, alberga más de 2000 lagos y una infinidad de zonas silvestres remotas. En 2021, el parque fue designado como Parque Internacional de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro. Se puede acampar en el parque durante todo el año, incluido el campamento de invierno y el alquiler de cabañas en el campamento Dawson Trail.

Ubicación: ON-11, Atikokan

Parque Nacional Pukaskwa

Ubicado a orillas del Lago Superior, el Parque Nacional Pukaskwa ofrece excelentes oportunidades para observar las estrellas y la aurora boreal gracias a su ubicación remota. Las opciones para acampar incluyen sitios con acceso vehicular en Hattie Cove Campground de mayo a septiembre, campamentos en zonas rurales agrestes entre mayo y octubre (si el clima lo permite) y sitios oTENTik, una combinación entre una tienda de campaña y una cabaña rústica, también disponibles de mayo a octubre. Incluso fuera del parque, las auroras boreales se han visto a menudo a lo largo de la autopista 17 de North Shore entre Sault Ste. Marie y Thunder Bay.

Ubicación: ON-627, Heron Bay

Parques provinciales de Ontario

Con más de 300 parques provinciales en toda la provincia, hay muchos más lugares increíbles para observar las estrellas y la oportunidad de ver la aurora boreal durante todo el año. Siga el blog Eyes on the Skies de Ontario Park cada mes para obtener noticias sobre observación de estrellas.

Se requiere un permiso vehicular diario para cada parque que visite. Si está disponible, compre su pase con anticipación y haga sus reservas para acampar con suficiente anticipación.

En general, los fines de semana hay mucha más actividad en Ontario Parks que los días de semana, por lo que conviene planificar una visita a mitad de semana. El calzado y el equipo limpios evitan la propagación de especies invasoras y permanecer en los senderos y paseos marítimos, y una política de cero residuos ayuda a reducir la destrucción de hábitats sensibles.