Stratford Festival

Bien que Stratford soit une petite ville rurale, elle attire chaque année un grand nombre de touristes grâce au Stratford Festival. Chaque année, près de un million de visiteurs apprécient le festival, ses spectacles et ses nombreux programmes éducatifs. Au fil du temps, l’événement s’est taillé une réputation de première destination de la région pour le théâtre classique. 

Dans les années 1950, la ville de Stratford a subi un coup dur lorsque l’industrie ferroviaire a quitté la région. Cette épreuve a toutefois incité le journaliste local Tom Patterson (dont un théâtre porte le nom) de réfléchir à un nouveau rôle pour la ville : un festival de théâtre shakespearien. La première saison a débuté à l’été 1953 avec une représentation de Richard III, qui a reçu beaucoup d’éloges.

L’attrait du festival est sa collection de classiques shakespeariens. Si les œuvres de Shakespeare vous passionnent, le Stratford Festival présente des pièces populaires comme Le Roi Lear, Roméo et Juliette, Macbeth, La Tempête, Othello, Antoine et Cléopâtre et bien d’autres encore. Outre les classiques, le festival met également en scène quelques pièces modernes. Au cours des années précédentes, il a interprété des pièces comme The Rocky Horror Show, Little Shop of Horrors, Billy Elliot, the Musical, To Kill A Mockingbird et The Music Man.

Le festival se déroule chaque année sur quatre scènes principales : le Festival Theatre, le Tom Patterson Theatre, le Studio Theatre et l’Avon Theatre. La ville compte également d’autres lieux de représentation, notamment à l’école normale de l’organisation, sur les scènes en plein air pendant les mois d’été et dans le cadre d’événements virtuels. En raison de sa taille, le Stratford Festival est devenu la plus grande compagnie de théâtre de répertoire classique du continent. Des gens du monde entier se rendent à Stratford pour assister aux pièces classiques, aux drames contemporains et aux comédies musicales.

Chaque année, le festival présente au moins une douzaine de spectacles sur plusieurs scènes et à plusieurs théâtres de Stratford. Le directeur artistique de l’organisation aide à orienter les choix en fonction des productions antérieures et de ce qui est en vogue pendant l’année en cours. Que vous soyez à la recherche d’un drame, d’un fou rire ou d’une chance de taper du pied, le Stratford Festival offre des spectacles pour tous les goûts. Pour les enfants, le festival propose des programmes de Shakespeare, de théâtre musical et de dramaturgie.

Les adultes peuvent également participer à des événements et à des ateliers éducatifs. Le festival propose des ateliers de danse et une programmation en coulisses qui permet de lever le rideau pour avoir un aperçu de la production d’un spectacle. Vous pourrez vous initier à la marionnette, aux accessoires, au vieillissement artificiel des meubles, à la sculpture de jouets, et bien d’autres choses encore. Les enseignants peuvent profiter de guides d’étude pour leurs cours ou de matériel de perfectionnement professionnel pour eux-mêmes.

Les étudiants de tous âges et de tout niveau, que ce soit primaire, secondaire ou universitaire, peuvent programmer une visite au Stratford Festival. Les étudiants universitaires peuvent suivre des cours crédités sur des sujets comme les représentations de Shakespeare et les techniques d’interprétation et de voix. Les étudiants de tous âges peuvent participer à des camps de jour et d’été consacrés aux arts de la scène. Les professionnels peuvent participer à des ateliers et à des formations artistiques immersifs.

Bien que vous puissiez acheter des billets individuels, bon nombre de programmes d’adhésion vous offrent des avantages, comme des réductions allant jusqu’à 50 % sur les billets, des réservations prioritaires, des billets gratuits, des listes d’attente, l’admission à des salons offrant des boissons gratuites, des laissez-passer pour les visites guidées et des événements exclusifs. Vous pouvez également louer la salle ou les costumes. Si vous devez faire un trajet pour vous rendre au festival, vous trouverez des stationnements payants dans toute la ville, tant pour les voitures que pour les autobus.

Une fois dans les environs de Stratford, vous souhaiterez peut-être explorer la région. Le principal théâtre du festival se trouve au parc Upper Queen’s, au bord du lac Victoria, près des Arthur Meighen Gardens. Vous trouverez plusieurs autres espaces verts et sentiers le long du lac, notamment le parc North Shore, le parc Lower Queen’s, le parc Arboretum et les Shakespearean Gardens, très prisés des touristes.

Si vous aimez jouer au golf, le Stratford Country Club se trouve juste en face du festival. Parmi les autres activités proposées à proximité, citons la visite de la Gallery Stratford, une galerie d’art publique et un parc de sculptures présentant des œuvres contemporaines de Canadiens de la région. Vous pouvez également louer un bateau ou faire une croisière sur le lac Victoria.

Au centre-ville de Stratford se trouvent de charmants bâtiments en brique du XIXe siècle. La structure la plus célèbre est probablement l’hôtel de ville de Stratford, avec ses tons rouges et sa façade décorée. Vous y trouverez également de nombreux restaurants, cafés et bars, ainsi que les boutiques et magasins de la ville. En périphérie de la ville, vous trouverez le Musée Stratford-Perth, qui présente des expositions sur l’histoire de la région, dont celle du plus célèbre des anciens habitants de Stratford, Justin Bieber.